FRANCISCO DE SADE, ROGERIO DE RABVTIN D

IOANNE PALLADAN, DE BVSSY DECANO, JOAN. ANTON. BCQVI. BALTHASARD DE GRAS,

JOSEPH CHABERT, PEIRE AVIfEPI A. I. ALIBERT. F. 1113.

Parmi Jes. bienfaiteurs, de l'église, de BRU p die deg temples (Epüre à M. Vien.)

Ces tableaux furent respectés par la révolution; il n'en fut pas ainsi de la chásse et des autres présents donnés par Louis XI. Le conseil municipal, ayant recu ordre d'envoyer toute l'argenterie du trésor. à la Monnaie, s'effoica d'abord de retenir la châsse de sainte Marthe, et fut ensuite contraint de céder à des ordres inflexibles. Dans ces temps désastreux, où chacun songeait à sauver sa vie, personne ne

€ pensa à relirer dela chásse le chef de sainte Marthe ni un autre ossement considérable, renfermé dans un reliquaire en forme de bras; el ces deux insignes reliques ont ainsi été perdues par suite de celte imprévoyance. Il était à craindre que la ville ne perdít même tout ve qui restait des reliques de sainte Marthe renfermées dans son tombeau.

Les ennemis de la religion, aprés avoir muti'é horriblement le portail de l'église, brisé toutes les images des saints, el méme les tombeaux, résolurent de meltre aussi en piéces celui de sainte Marthe et d'anéantir ses reliques. Ils descendirent en effet dans la cryple, pour exécuter ce dessein : mais, soit

de celte église, on ne doit pas omettre le P. Charles Ricard, connu sous le nom du P. Chérubin de Noves, de lordre des capucins. Aprés avoir été deux fois définiteur général de son ordre en France, et avoir passé trentedeux ans à Rome, .où il jouit du plus grand crédit, il se retira dans le couvent des capucius de Tarascon, qu'il avait toujours affectionné, et pour lequel il fit exécuter les magnifiques tableaux de la vie de sainte Marthe qu'on voit encore aujourd'hui à Tarascon.

Celui qui représente la prise de la Tarasque fut peint à Rome par Carle Vanloo, en {730 ; les autres furent exécutés dans la méme ville rar Vien, les anuées 1747, 1748, 1749, à l'exception de celui de lembarquement, que l'auteur fit à Paris l'année suivante, et qui l'introduisit à l'académie de pein-

bres firent la réputation de Vien, le 2 maitre de David, de Vincent, et le restaurateur de la peinture en France, et p ils justifient l'éloge que Ducis a fait de ce grand maitre :

RE T SR TR frayeur involontaire, inspirée par un Reprit sous tes pinceaux sa force et sa fierté, reste de religion, soit que la divine

Pendantlarévolution fran:

çaise, la Provi:

dence préser-

ve le tombeau de sainte Marthe de toute profanation.

Providence imprimát dans leurs cœurs A püt leur rappeler l'ancienne, et dans tiend'uue par-

dob d : $ 4 , lie desreliquesun sentiment de terreur dont ils ne Jaquelleon mit quelque portion de ses de sainte Marpurent se défendre, ils rebroussérent

5 à AR : the dans une 1 boy reliques, pour les vénérer ct les porter uU EIN ITA chemin, sans avoir rien osé cette pre-

en procession comme auparavant. Par se.

Ouverture du tombeau en 1805. "'rausla-

mière fois. Honteux de leur timidité, dès qu'ils son! revenus à eux-mêmes, ils s'enhardissent mutuellement et descendent une seconde fois au tombeau.

Mais à peine ont-ils mis le pied dans la cryple, que, saisis par la même impression de terreur, ils sentent leur cœur défaillir et toute leur ardeur s'énerver 4 jusque-là que, vaincus et comme désarmés par une vertu invisible, ils se retirent incontinent, en protestant qu'ils renoncent à leur dessein, et laissent à d'autres, plus résolus, le soin de l'exécuter. Le dénouement de cette double tentalive, connu bientót de tout le pays, fut regardé comme un événement providentiel et miraculeux. On ajouta méme que les saeriléges, en entrant dans la demeure de l'hótesse du Sauveur, ressentirent le méme chátiment qu'avaient autrefois éprouvé les violateurs de l'hospitalité, à Sodome, et furent frappés eux-mémes d'aveuglement. Mais quand cette circonstance ne serait pas assez assurée pour être regardée comme incontestable , l'impuissance seule de la double tentative au tombeau est un fait très-extraordinaire, si l’on considère que ces mêmes hommes, désarmés tout à coup à l'aspect du tombeau de sainte Marthe, s'étaient souillés tout récemment par la profanation de ce qu'il y a de plus sacré dans la religion, et avaient les mains encore teintes du sang de leurs frères, répandu avec la plus horrible cruauté. Un. ancicn magistrat, dont le nom mérite d'étre conservé dans cet ouvrage, M. Fabre, autrefois procureur du roi à Tarascon, fit alors murer l'entrée de la crypte, et, par celle sage précaution, conserva dans ces temps de désordre le corps et le tombeau de sainte Marthe.

Après le rétablissement du culte, les habitants de Tarascon désirérent de faire exécuter en bois doré une chá:se qui

(a) Entre autres ossements , on mit dans la châsse un os des pariétaux et un des temporaux, qu'on trouva en fouillant dans la pous-

les libéralités des fidèles et le zèle de M.

Reynaud, curé de Sainte-Marthe, une nouvelle chásse fut exécutée en effet sur le modèle de l'ancienne, et l'ouvrage étant terminé, M. de Cicé, archevéque d'Aix.et d'Arles, dans le diocése duquel Tarascon avait été incorporé par le concordat, délégua , pour procéder à l'ouverture du tombeau, M. Arquier, curé de Saint-Remi, ancien membre de la compagnie de Saint-Sulpice. La cérémonie avait été fixée au 3 août de celte année 1805, veille de la fête de sainte Marthe, renvoyée au dimanche, en vertu du concordat. En conséquence, le 3 août, le délégué de l’archevéque, ayant entonné, au pied du maitre-autel de l'église haute, l'hymne Veni creator Spiritus, se rendit de là en procession dans l'église basse, avec plus de vingt prétres qui composaient alors le clergé de Tarascon, de M. Paris, sous-préfet de cette ville, des maire et adjoints, et de € beaucoup d'autres personnes, invitées pour étre témoins de la cérémonie. Le cortége étant arrivé dans l'église basse, des ouvriers soulevérent et firent glisser sur des rouleaux le bloc de marbre qui représente sainte Marthe sur son lit de mort, et sert de couvercle au tombeau. Dans l'intérieur on trouva un second tombeau, qui est le sarcophage antique, et dans celui-ci, une caisse de bois de noyer longue d'environ un mètre et demi, qui renfermait au fond une certaine quantité de poussière provenant sans doute des chairs de sainte Marthe, Det avec celte poussière un grand nom:

bre d’ossements, ainsi que la plaque de métal dont on a parlé plus haut et qui porte l'inscription : Sancta Martha hosp'ta Curisri jacet hic. Tous les assistants ayant vu et considéré l’état des reliques et de la plaque, M. Arquier déposa dans la châsse divers ossements de sainte Marthe (a), et. placa

siére. Comme les temporaux et les pariétaux appartiennent au chef, et que le chef de sainte

Marthe, renfermé en dernier lieu dans la chásse.-