HIST. DU CULTE DE STE. MARTHE DEPUIS LES RAV. DES SARRASINS

aussi un ossement dans un reliquaire A M. Bondon, curé de cette église, crai-

de bois doré, fait en forme de bras.

Cette opération étant terminée, le clergé se rendit pracessionnellement dans l'église haute, presque toute reinplie par le peuple, accouru pour être témoin de cette cérémonie. La châsse, portée par quatre prétres et sous le dais, selon la coutume, fut exposée sur le maítre-autel, et on commenca aussitótles premières vépres de sainte Marthe. Aprés le chant des vêpres, M. Arquier, suivi des mêmes témoins qui avaient assisté à l'ouverture du tombeau, descendit de nouveau dans la chapelle basse, mit tous les ossements dans un linge blanc, et les déposa dans une nouvelle caisse, de bois.de noyer, sur laquelle il apposa son sceau en six endroits différents. On mit sur la caisse une plaque de plomb, où étaient gravés et percés à jour les mots suivants : Jic jacent ossa sancta Marthe hospite Cunisri : eL à l'intérieur une bouteille renformant des pièces de monnaie avec une copie du procès-verbal de celte cé- . (I) Pièces rémonie (1). Enfin lelendemain, fé!e de ou sainte Marthe, la chásse fat portée en procession par la ville, où la vue des saintes reliques réveilla dans tous les cœurs de vifs sentiments de piété et de confiance envers sa patronne (a.

RE L'année 1850, les caux pu Rhône ture du tom- ayant envahi, comme on sait, le terribezu de sait? totro et la ville de Tarascon, et notam-

Marthe en H 15810. men! l'église basse de Sainte-Marthe,

donnée p:r Louis XI. avait disparu avec cette méme chàsse, on pourrait douter si ce temporal et ce pariétal appartenaient réellement au chef de la sainte. Néanmoins il faut remarquer que, lorsqu'on retira d'abord le chef du tombeau, en 1458, pour le mettre dans la première chàsse, on put laisser avec le reste du corps les deus os dont nous parlons. Le procès-verbal de cette translation nous apprend en effet que le chef était fracturé en partie: Reperta fuerunt ossa capitis sancte Marthe fracta. aliquantulum. propter magnam. temporis distantiam. On put donc négliger ces deux moindres ossements, et ne mettre dans la ehásse que ia partie entière du crâne. Et en effet, unedescription de la chásse, faite en 1675, le 7 juin, marque simplement que la châsse renfermait le crâne de sainte Marthe, sans faire aucune mention des deux autres ossements.

gnit, avec raison, que les eaux n’eussent pénéré dins le sarcophage de marbre oü les saintes reliques étaient renfermées, et que ce saint dépót ne subit quelque altération. Immédiatement aprés l'inondation, et avant que les chemins fussent devenus praticables, il fit part de ses craintes à M.

Bernet, archevêque d'Aix, qui le délégua lui-même, comme son commissaire, pour procéder à l'ouverture du tombeau età la vérification des reliques.

En conséquence, le 92 du mois de décembre, en présence du clergé et de toutes les autorités de la ville, on ouvrit le tombeau, quel'on trouva encore rempli des caux du Rhóne. L'eau ayant été retirée au moyen d'une pompe, on transporta les ossements dans uuc salle de l'église, sur la porte de laquelle on apposa les scellés, en attendant que tous les ossements eussent été séchés à l'air (9). . (2) Pièces Enfin, le 21 du mois de janvier sui- Up

vant, sur les instructions de l'arche- €* Suiv. véque d'Aix, M. Bondon convoqua de nouveau plusieurs des témoins de l'ouverture faite le 22 décembre; et, en leur présence, aprés la vérification des scellés qui furent trouvés intacts, les médecins procédérent à la reconnaissance des saintes reliques qu'ils mirent dans deux caisses, comme il est expliqué plus au long au procès-\er-

bal de ce jour (3). (5) Ibid., p.

1652 D et suiv.

(a). Le tombeau demeura dans le méme état jusqu'en l'année 1820, que l'on fut contraint de l'avancer de quelques pieds por en prévenir la ruine totale. Un des piliers de l'église hante, porté depuis six siècles sur la voûte de l'église basse, au-dessus méme du tombeau, fit un léger mouvement, qui occasionna la rupture du placage en marbre de cette. partie du sancetuaire. Pour prévenir la, chute de ce pilier et les suites d'un tel accident, on déplaca momentartément le tombeau de sainte Marthe, et on construisit à la place un énorme massif de pierres , posé sur le roc, et qui sert maintenant de fondement au pilier. Aprés ces travaux, on replaca le tombeau dans le sancluaire, sans ouvrir cependant la caisse des saintes reliques, encore scellée des sceaux qu'on y avait apposés en 1805.

Topographie de la ville de Notre- Dame dela Mer. Tradition de Provence sur l'arrivéedessaints

apótres ec lieu.

dans

HISTOIRE DU CULTE DES SAINTES MARIES JACODE ET SALOME

Pour ne pas dépasser les bornes que À pouvoir qui les opére. Au reste, sainte

nous nous sommes prescriles, nous n'avons point rapporlé, dans eette histoire du culte de sainte Marthe, les miracles opérés par son intercession, ct qu'on trouve décrits dans plusieurs ouvrages. Si ces effets miraculeux sont plus rares aujourd'hui, il faut s'en prendre à laffaiblissement de la foi dans les ámes,et non à aucune diminution de pouvoir dans la patronne : les miracles , ordinairement, dépendant autant de la foi qui les sollicite que du