DES SAINTES MARIES JACOBÉ ET SALOMÉ

Nous avons réservé pour la fin de cet B de la Mer, qui fut exposée plus qu'au-

ouvrage le petit nombre de monuments que présente aujourd'hui l'histoire du pèlerinage des saintes Maries ou de Notre-Dame de la Mer. Dans la première section, nous nous élions proposé de n'en produire aucun qui ne prouvát incontestablement l'apostolat des saints de Provence; mais comme plusieurs esprits, moins faciles à contenter, eussent peut-être désiré quelque chose de plus, sur les saintes Maries,.

que les preuves que nous allons rapporter ici, nous avons voulu placer

cune autre aux ravages des Sarrasins, et que d'ailleurs sa situation topographique semble éloigner de tout commerce avec le reste des hommes. Elle est bátie à l'extrémité de l'ile de Camargue, à la distance de sept grandes lieues de pays de la ville d'Arles, et dans le pius affreux désert qu'on puisse imaginer. Le sol ny produit ni herbes, ni végétaux d'aucune espéce; il n'y a ni pierres, ni aucune autre sorte de matériaux, pour servir aux constructions ; de vastes cloaques, d’où s'échap-

ces preuves à la suite des précédentes, C pent, suriout en été, des exhalaisons

afin que, si, considérées à part, elles pouvaient laisser quelque incertitude, cette incertitude füt dissipée par la clarté et l'évidence des autres monufnents avec lesquels elles sont étroitement liées.

L'incertitude dont nous parlons n'est pas particuliére au culte de ces saintes femmes, elle s'étend sar tout ce qui tient à la petite vile de Notre-Dame

(a) L'auteur de l'Histoire de ce pélerinage,

imprimée-en 1750, a soin de donner aux pèle- D « vent à Arles et

rins cet avis : « Pour ne pas s'égarer dans le « chemin, il est à propos de prendre un guide

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pestilentielles, rendraient ce séjour insupportable aux étrangers; ct les naturels du pays eux-mêmes en sont souvent les victimes (2). Enfin il n'y passe d'autres voyageurs que ceux qui ont dessein d'y aller en pèlerinage, et méme, pour ceux-ci, il n'y a pas de chemin tracé (a).

La trad tion rapporte que les saintes femmes, Mar:e mére de Jacques, évéque de Jérusalem, et Salomé, dont il est

eaux avenues de la Camargue. Ou. trouve souà Saint-Gilles des voituriers « de poissons qui retournent avec leurs mulets

«à Notre-Dame de la Mer (!). »

(1) Pièces 1ustificalives, n° 561 p. 1637 D et suiv.

(2) meche"ches pou servir à l'Instoire del'églised' Ar les, parlesieur Pierre Véran.

TAS$. CONSErVÓS à uot de ville d'Arles.

(*) Histoire de sainte Marie Jacobé et de sainte — Marie Salomé, par i n.

prêtre du clergé, in-18, p.97,

HISTOIRE DU CULTE DES SAINTES MARIES JACOBE ET SALOME

parlé dans l'Evangile, s'embarquérent A être bientôt dévastée el entièrement

avec sainte Madeleine et les autres, et que cette sainte troupe aborda en Provence, à l'embouchure du Rhóne, sur les cótes de l'ile appelée aujourd'hui la Camargue. Cette ile, dont le circuit est d'environ vingt lieues, est formée par le Rhóne, qui se divise en deux branches, un peu au-dessus d'Arles, et par la mer Méditerranée, où le Rhône se je:te par différentes embouchures, que les navigateurs nomment gras ou grauz, du mot gradus ou gratus, employé dans le méme sens par les Romains (1). On croit que l'endroit où abordérent les saints apôtres de la Provence est dans le voisinage du gras d'Orgon, à une pelite distance de la ville qui porte aujourd'bui indifféremment le nom des (3) Dionysii Saintes-Maries (2), ou celui de Notre- A Dame de la Mer (3). On ajoute que, vousis Annales lant rendre grâce à Drew, qui les avait xU E conduits par sa providence, ces saints HEURE personnages lui élevérent un autel de n 597, pag. ferre pétrie, parce que, sans ‘doute, ils PE. ne trouvaient pas d'autres matériaux de sainte Ma- dans ce lieu; et que Digu, pour témoir'e Jacobé, etc. . : ME. 1 .

Pag. 46,47. 8ner combien leur religion lui était agréable, fit sourdre une source d'eau

douce dans cetendroit même, où l'on n'en

trouvait auparavant que de salée; que

ce prodige les déterminant à convertir

ce lieu en oratoire, ils le dédiérent à

Dieu en l'honneur de la bienheureuse

(1). Glossar.

Canqii.Gradus, 8°. Tom. IIl, 928, 923.

vierge Marie, et que cette circonstance ;

engagea les saintes Maries Jacobé et Salomé ( car les Provençaux donnent aussi à celle dernière le nom de Marie) à se fixer elles-mémes dans ce lieu, en se construisant une cellule jointe à l'oratoire, tandis que les autres saints

ruinée, avaient apporté avec elles, en partant de Jérusalem, trois têtes des saints Innocents, et une autre. qu'on prétend être celle de saint Jacques. Il est certain, du moins, que trois têtes de petits enfants, et une autre plus considérable, furent déposées dans la terre avec les corps des saintes Maries, qu’on inhuma à côté de la source, dans l'oratoire dédié à la trés-sainte Vierge, et où était l'autel dont nous avons parlé. On célébre la fête de sainte Marie Jacobé le 25 mai, et celle de sainte Marie Salomé le 22 octobre.

Pour établir la vérité de celte tradition, il suffirait, aprés tout ce qu'on à dit jusqu'ici, de montrer qu'eile est attestée par les Églises de Provence, aussi bien quel’apostolat de sainte Madeleine el des autres saints ; et que de plus elle ne suppose-rien qui contredise les monuments certains de l'histoire. Le premier de ces deux points est incontestable. Il nous reste à montrer la vérité du second : ce que nous allons faire en répondant à quelques difficultés qu’on a proposées dans ces derniers témps. Nous exposerons ensuite le petit nombre de monuments que nous offre l’histoire du pèlerinage des Saintes-Maries.

Un antiquaire de la ville d'Arles, M. Pierre Véran, a objecté qu’au temps de sainte Madeleine l’emplacement où est bâtie la petite ville de Notre: Dame de la Mer était encore enseveli sous les eaux ; et il a conclu de là que l'hisloire de l'arrivée de. nos saints apôtres

Difficulté

contre la vérilé de ceit» tradition. Le sol de

Notre-Dame de la Mer

étail-il couvert par les eaux de la mer au milieu du ir siécle chrétienne ?

de lèrg

dans ce lieu était fabuleuse (5). Mais (5) Wanuscriti

nous ne voyons pas quel fondement ;.

an ,

de Pierre Vé:

hôtel 4:

personnages de cette troupe allérent D solide il a pu donner à cette assertion. ille d'Ar'es.

exercer leur zéle à Marseille, à Aix et

(5) Tbid., p. ailleurs (4). Ces deux pièces, l'oratoire 51.38. 49 Q]a cellule qui y était jointe, furent l'origine de l'église actuelle de Notre-

Dame de la. Mer, et le motif de la réédification de cette ville aprés sa destruction par les Sarrasins. La tra-

dition ajoute que ces saintes femmes,

sachant, par les prophéties de Notre-Seigneur , que la Palestine devait

(a) Ulterius non progresse, juxta oppidum, quod sequentibus seculis Mariarum Fanum a

1* D'abord la qualité du terrain est uwe raison puérile. Les dépóts de sel qu'on y trouve montrent bien que, dans un temps, la mer a occupé ces lieux ; on copvient qu'elle submergeait aussi les mon'agnes de Fontvieille, du Martigues cL les autres dont les carrières sont composées de débris de coquillages: submersion qui a pu avoir lieu aux premiers áges du monde, et qu'il

Christianis, de illarum nomine, vocatum est, substitere.

1) Histoire de Provence, par Papon, t. l, p. 325, 326.

Tif.

Ancienne Loographie de fie de Camar-

gue. Les Ro-

mains ont ha- lin sous le nom de Gradus (2). « L'in- €

bité le lieu oü estaujourd'hui Notre-Dame de la Mer,

(2) Ammiani Marcel ini Rerun gestarum lib. xv, cap. xr (a).

(3) Statistique les Bouchesdu-Rhône,L. lE,

HISTOIRE DU CULTE DES SAINTES MARIES JACOBE ET SALOME

serait absurde de faire durer jusqu'au A En effet l'Ilinéraire maritime d'Anto-

temps de sainte Madeleine, puisqu'on pourrait supposer avec autant de fondement que le sol même où est bâtie la ville d’Arles était encore couvert alors par les eaux de la mer, qui certainement ont submergé la montagne de Fontvieille (1). 2 M. Véran allégue une autreraison, aussi peu fondée quela précédente: le témoignage d'Ammien-Marcellin, d'aprés lequel l'embouchure du Rhóneappelée Massilinatorium était, du temps de cet écrivain, à quatre lieues et demie de la ville d'Arles. Il conclut de là que le sol sur lequel est bátie la ville de Notre-Dame de la Mer, éloignée d'Arles de sept lieues, devait être encore alors caché sous les eaux. Mais ceux qui considéreront la topographie des lieux avec plus d’attention que n’a fait M. Véran, ne trouveront rien dans la tradition des Saintes-Maries qui contredise la géographie ancienne de la Camargue. On est convaincu aujourd'hui que ce qu'on appelle l'étang de

Vaccarés était alors l'embouchure du :

Rhône, désignée par Ammien-Marcel-

« spection des lieux, disent les auteurs « de la Statistique des Bouches-du- « Rhóne, prouve que le petit Rhóne « coulait anciennement dans le creux « qu'on appelle maintenant le Rhône mort, et que le Vaccarés était dans l'origine un golfe trés-enfoncé dans les terres (3). » Le Vaccarés est en effet à quatre lieues et demie de la ville d'Arles, ou environ ; et comme ce golfe était le commencement dela mer, pour l'ile de Camargue, la ‘mer était donc à la distance d'Arles que marque Ammien-Marcellin, sans que pour cela le lieu oü est bátie l'église des Saintes- Maries füt alors enseveli sous les eaux.

(a) Rhodanus Gallico mari incorporatur per patulum sinum , quem vocant ad Gradus , ab Arelate octavo decimo ferme lapide disparalum.

(b) A Gradu per fluvium Arelate M. P. xxx, depuis l'embouchure du Rhóne jusqu'à Arles, en remontant Ie fleuve, xxx milles, « qui corcrespondent, dit l'historien Bouche, aux sept « lieues et demie envirou qu'il y a depuis Arles

nin, qui parle aussi du méme golfe sous le nom de Gradus Massilitanorum , marque qu'il était à xxx milles d'Arles, c'est-à-dire à sept lieues et demie de cette ville (quatre milles de l'Itinéraire répondant à une lieue de Provence) (4). La mer par conséquent était alors aussi éloignée d'Arles qu’elle,

l'est aujourd'hui. Car il n'y à aucune par Bouche, t contradiction entre l'Itinéraire et Am- p.

mien-Marcellin, dans l'indication de ces diverses distances : l'Itinéraire compte les milles dés l'entrée méme du golfe, c'est-à-dire du rivage méme de lo mer; tandis qu'Ammien-Marcellin marque la distance à partir seulement du fond de ce golfe jusqu'à Arles.

La carte que nous allons mettre sous les yeux du lecteur fera comme toucher au doigt la vérité de cette explication.

« Cette ile, continuentles auteurs de « la Statistique, était la principale de—

« meure des Anatiliens. Les Romains y

« formérent desétablissements, et nous « en avons la preuve, non-seulement « dans les fragments d'antiquité qu'on « trouve encore aux Saintes- Maries , « mais aussi dans une inscription re- «-trouvée et restaurée par M. Toulou- « san. Elle est ainsi rendue:

10V. M. L. CORN. BALBVS P. ANATILIORVM AD RHODANI OSTIA SACR. ARAM Y. S. L. M.

« Lucius Cornélius Balbus était ami de « César et de Pompée, et suivit César « dans les Gaules. Il paraît qu'il fut « choisi par les Anatiliens pour être

« leur patron auprès de César. Il avait

« peut-être été envoyé dans leur pays « (qui parait avoir été boisé), dans le

« jusqu'à la mer.» On voiteneffet, en comparant l'Itinéraire d'Antonin avec les lieux encore connus aujourd'hui dont il fait mention, que quatre milles environ répondent à une lieue de pays, puisque de Marseille à Aix il compte xvur milles, ad Massiliam M. P. xvur, qui répondent aux cinq lieues de pays qu'on compte de l'une à l'autre de ces deux villes (*).

de Provence , ibid., p. 192.

(1) Histoire € Provence,

liv. ni, ch, Y,

(t). Histoire

1271 HISTOIRE DU CULTE DES SAINTES MARIES JACOBE ET SALOME. 1272 (1) Siat'stique « temps que César faisait construire à A teurs de la Statistique en ont donnée,

des Bouches- A , ; 2 PEINE e,t.IT, « Arles les galères dont il avait besoin

p.1126 (2. — « pour le siége de Marseille (1). » Nous rapportons ici cette inscription,

(2) Les au- On. pour garantir Ja leçon que les au-

teursdela Stalistique, persuadésque l'inseriplion avait été dégradée par le temps,et qu'elle devait offrir plusieurs laeunes, y ont ajouté un ceriain nombre de letires dont |a combinaison

roduirail Ja eçon qu'on a E rapsortée plus haut (7). Nous n'osons ni approu er,ni improuver cette leçon, Pour en juger prudemment, il serait nécessaire d'examiner l'oiginal même ; malgré nos re- £herches aux Sain'es - Maries, uous n'avons pu en découvrir aucun veslige, ce qui nous avait fait penser qu'il h'existait plus au moins dans ce lieu. Les auteurs de la Suatis'iquel'ont cependant fait

mais pour montrer de plus en plus que, de leur aveu, le pays était déjà habité du temps des Romains (2).

A Arles.

B Notre- Dame de la I Mer.

C Tour de Méjanes.

D Sylvéréal.

E Grand Rhóne.

F Petit Rhóne.

G Déviation du Rhône par l'ingénieur Guimet.