ABBAYE DE SA1NT-SÉ VERIN

Saint Séverin était abbé d’Agaune (depuis Saint-Maurice) dans le Valais, quand, dit son disciple Fauste (I) qui écrivait sa vie à l’instigation du roi Childebert 1er, Clovis le fit appeler en 504 pour lui demander sa guérison. Le saint ne retourna pas en Suisse, mais vint se fixera Châteaulandon, sur la montagne, où il mourut, le 11 février 507, entre les bras de deux solitaires qui « s’estoient estendus et demeuroient là par permission de leur abbé de Bethléem (2). » Ils l’enterrèrent dans leur petite chapelle, point de départ de l’abbaye de Saint-Séverin (3).

Pour obéir aux ordres de son père, Childebert fait construire, en 545, une grande église à la place de cette chapelle. « L’église « fut consacrée par saint Lion, archevêque de Sens, sous l’invo- « cation de saint Pierre et de saint Paul, et une communauté de « religieux réguliers y fut attachée pour le service, comme celle

(1) Moine de Glanfeuil; un de ceux qui accompagnèrent saint Maur, lorsqu’il fut envoyé en France en 543. Il eut part à l’établissement du monastère de Glanfeuil, le premier de l’ordre de Saint-Benoît que saint Maur établit en France. — Moreri. Dictionnaire historique, t. v, page 61, col. 2.

(2) Dom Morin. Histoire du Gâtinais, page 367. — La primitive église de Bethléem, à Ferrières, remontait à l’introduction du christianisme, dans cette partie de la Gaule, par saint Savinien et saint Potentien. Bientôt il se forma dans ce lieu une petite communauté; connue d’abord sous le nom d’Ermites de Bethléem , elle devint plus tard la célèbre abbaye royale de Ferrières.

(3) Aimoin, religieux de Saint-Benoît-sur-Loire, à la ün du x8 siècle, dans son Histoire de France dédiée à l’abbé Abbon, fait mourir saint Séverin en l’année 503.

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« fondée à Sainte Geneviève de Paris. Le roi fit ensuite construire, « pour loger ces religieux, un grand bâtiment flanqué de deux « tourelles dominant la vallée. L’église et les bâtiments furent « incendiés deux fois pendant les vne et vnr siècles et recons- « traits, mais dans des dimensions moins grandes que la première « fois (1). »

L’abbaye eut fort à souffrir pendant les querelles des maires du palais à la fin du vnc siècle., et lors de l’invasion des Saxons, en 774. « Ces barbares, continue M. Dorvet, furieux de n’avoir « pu entrer dans la ville de Sens, se jetèrent dans le Gâtinais, « qu’ils couvrirent d’incendies . et investirent Châteaulandôn. « Cette place, dont les fortifications avaient été rétablies à l’an- « nonce de l’envahissement du midi de la France par les Sarra- « sins (727-734), résista victorieusement ; mais tout ce qui n’é- « tait pas protégé par ses hautes et solides murailles eut le sort « des campagnes. Une partie de l’abbaye, en dehors de l’enceinte, « fut brûlée, l’église saccagée et la tour démolie (2). »

Sous le règne de Charlemagne, l’abbaye se relève pour dépérir de nouveau sous ses successeurs, à cause du partage des biens de l’église entre le roi, ses comtes et ses barons. Les abbés-comtes de Saint-Séverin subsistèrent à côté des abbés spirituels jusqu’au moment où Hugues-Capet renonça pour lui-même aux bénéfices ecclésiastiques. On voit alors la communauté réparer l’abbaye, reconstruire l’église, et les clercs, qui étaient chanoines séculiers, vivre de nouveau en commun sous un doyen ou abbé.

En 1150, l’abbé Garnier entreprend la réforme du monastère, et peu après « fait profession, entre les mains de l’archevêque de « Sens (Hugues de Toucy), de vivre selon l’institut apostolic et de « garder la règle des Apôtres et d’observer bien exactement celle

(1) Dorvet. Châteaulandôn cl V abbaye de Saint-Séverin, page 8, Fontainebleau 1877.

(2) Dorvet. Op. cit., page 11.

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« de sainct Augustin. Les dits religieux, qui sont à cette heure « (1628), sont de l’ordre Sainct Angustin et portent l’habit comme « ceux de Sainct Victor de Paris (1). »

L’abbé Jean Vère, successeur de Garnier , achève l’église de l’abbaye et la fait bénir en 1167 par saint Thomas de Cantorbéry. Hugues Vére obtient du pape Luce 111 une bulle qui défend d’établir aucune autre église à Châteaulandon. Etienne Vère fait renouveler par le pape Clément 111, en 1190, la confirmation des chanoines réguliers de Saint Augustin. Rémi reconstruit en 1242 la tour et le clocher de l’abbaye. Sous l’abbé Jean Baccalarius, en 1433, les Anglais brûlent l’église et le monastère, prennent Châteaulandon, que leur reprend Charles Vil quatre ans plus tard, pendant que Robert Juvain gouvernait l’abbaye. En 1440, le clocher était abattu par un ouragan. A Juvain, mort en 1468, succède Antoine Cabrin, puis Mre d’Aubusson, « lceluy, dit Dom Morin, « restaura cette maison désolée, fit refaire et recouvrir les voultes « et le dortoir, et bastit de nouveau un cloistre et le logis abbatial. « Noël Osorilo (Osoud) fut esleu par le Chapitre, et pourveu sur « la résignation du sieur d’Aubusson, l’an 1519. Ce fut lui qui fit « voulter le Chapitre, et avoit dessein de continuer le réfectoire « et la cuisine, mais sa mort (1540) prévint ses intentions (2). » Pierre-Jean du Moustier, fils du seigneur de Courtempierre. capitaine de Châteaulandon, fut nommé abbé commendataire par François 1er, et prit possession le 27 août 1541. Pendant son gouvernement, la foudre tombe sur l’abbaye et brise la galerie du logis abbatial; puis, en 1567, Louis Ier de Bourbon, prince de Condé, pille l’abbaye de nouveau. Sous l’administration des deux successeurs de du Moustier, Nicolas Faverel et Adrian de l’Hôpital, l’abbaye est saccagée par les reîtres , par les protestants et par les bandes de Gustave de Beaumont, seigneur du Boulay, dans les années 1587 et 1589.

(1) Histoire du Gdtinais, page 369.

(2) Id. , pag. 376 et suivantes.

GATINAIS FRANÇAIS. — CHATEAULANDON.

« Charles Fouger de présent abbé de Sainct Severin et de « Sainct Euverte d’Orléans par résignation de l’Hospital, a fait « reparer le petit clocher et toute la charpenterie du chœur l’an « 1607, » époque où le tonnerre tomba de nouveau sur l’église (1).

Après Charles, Pierre Fouger, son neveu, et De l’Etoile de Pousse- Motte relèvent le monastère de ses ruines. Nous arrivons ainsi jusqu’à la Révolution, époque pendant laquelle l’abbaye est vendue.

Par ce qui précède, il est facile de comprendre combien peu subsiste des anciens bâtiments de Saint-Séverin. L’église n’existe plus ; il en reste des pans de murs, où l’on retrouve des traces de constructions du xir au xvr siècle et quelques arceaux du cloître. La maison conventuelle, longue d’environ 50 mètres et appuyée contre la colline, a gardé encore un certain aspect de grandeur avec sa tourelle logeant l’escalier et ses murs contrebutés par de puissants contre-forts. Sa façade comporte des fenêtres de toutes les époques, ouvertes ou murées, ogives ou rectangulaires, et les chemins de ronde ne se laissent plus deviner que par les corbeaux qui en supportaient le dallage. A l’intérieur, les voûtes en berceau des grandes salles sont formées de matériaux empruntés à chaque siècle, décelant leur origine par des moulures ou des fragments de sculptures diverses. Quoi qu’il en soit, ces ruines ne manquent pas de majesté et offrent encore un bel exemple des constructions monastiques et militaires du xiP siècle.