CLEFS DE VOUTES PENDANTES DE L’ÉGLISE

Planche XCVII.

« Montereau est une ville, dit Doin Morin, assise sur les rivières « de Seyne et Yonne qui fait la séparation de trois Provinces : « Brie, Champagne et Gastinois. Jadis l'église Nostre-Dame, qui « est aujourd’hui (1628) un Doyenné, estoit un monastère célèbre « et fort bien basti, comme on le remarque par les vestiges des « cloistres qui sont à l’entour de cette église, et s’appelloit le « monastère Sainct Martin (1). »

Les cloîtres ont disparu et l’église seule est restée debout. C’est une construction qui renferme tous les styles, depuis celui duxme siècle jusqu’à celui de la Renaissance. Notre-Dame affecte la forme d’un rectangle avec chevet polygonal. Son clocher carré, en pierre, se termine par une flèche flanquée de quatre clochetons, et l’on arrive au beffroi par un escalier à vis renfermé dans une tourelle extérieure. Un toit particulier, formant pignon, couvre les chapelles des bas côtés dont les fenêtres sont ogives et à deux meneaux. Du côté méridional , les fenêtres se terminent par une contre-courbe décorée de crochets. Les rampants des pignons avaient aussi reçu une élégante décoration de crochets et d’animaux, mais ils sont presque tous brisés aujourd’hui. L’amortissement des contre-forts, contre lesquels s’appuient les arcsboutants, représente un édicule à quatre colonnes corinthiennes qui supportent un entablement et un attique surmonté d’un vase.

(1) Histoire du Gâtinais, page 537.

Le grand portail, œuvre de 1534, participe à la fois du style ogival et du style de la Renaissance. Il se compose de trois rangs d’archivoltes en ogive renfermant un tympan et un linteau porté par un trumeau accosté de deux baies plein cintre ; les sculptures du tympan ont disparu. Sur le socle du trumeau est placée une statue de la Vierge abritée sous un dais. Six statues garnissaient les ébrasements et reposaient sur un socle porté par le soubassement; elles n’existent plus. Chaque voussure contient une série de petites statuettes sur un socle et sous un dais, toutes mutilées. Deux pilastres et un entablement mouluré, sans sculpture, forment un lourd encadrement à ce portail.

A l’intérieur, l’édifice comporte une nef et un chœur avec doubles collatéraux régnant autour du vaisseau central. Toutes les voûtes sont en pierre. Dans les parties basses, les arcs retombent sur des colonnes avec chapiteaux à crochets, pour la construction afférente au xmc siècle; partout ailleurs ils pénètrent les piliers. Les arcs doubleaux de la nef et du chœur sont portés par une colonne engagée montant jusqu’aux deux tiers des hautes fenêtres de la partie supérieure ; les chapiteaux ne portent que des moulures et un tailloir rectangulaire. Quant aux arcs ogives, ils ne font que continuer la colonnette engagée, sans chapiteau, qui part du socle. Les fenêtres de l’œuvre haute sont plein cintre, et leurs formerets retombent sur des pilastres d’ordonnance corinthienne.

Dans les parties du collatéral de droite construites à la Renaissance, il existe de nombreuses clefs-de-voûte pendantes. Celles que nous donnons dans notre planche (4 ) sont de véritables petits monuments; elles étaient reliées entre elles par des arcs dont on voit encore les amorces et qui ont été brisées. « Vers la fin du xvc « siècle, dit M. Viollet-le-Duc (2), parlant de cet axiome de cons- « traction de la voûte gothique, que la clef doit être pesante, afin

(1) Cette planche a été gravée d’après un dessin de E. Grésy. acheté à sa vente en février 1868 par un érudit de Montereau, M. Quesvers, qui a bien voulu nous permettre de le reproduire.

(2) Dictionnaire raisonné de l'architecture française , t. ni, pag. 273 et 274.