PORTE DORÉE

Planche CII1.

La monographie du palais de Fontainebleau n’est plus à refaire : elle a été faite bien des fois et à tous les points de vue; aussi nous

ne pouvons que renvoyer nos lecteurs aux ouvrages des différents auteurs qui l’ont écrite (1). Cependant le cadre que nous nous sommes tracé ne nous permet pas de laisser de côté une des gloires du Gâtinais. Nous passerons donc rapidement en revue le développement succcessif de sa construction jusqu’à la fin du xvr siècle, en en reproduisant dans nos planches certaines parties.

Philippe Ier avait réuni au domaine royal le comté du Gâtinais en 1068, et Louis VI, son fils, avait acquis les seigneuries de Monthléry et de Corbeil. Aussi l’idée ne tarda-t-elle pas de venir à ce roi d’ériger au centre de ses possessions un château-fort, comme pour mieux les maintenir sous sa dépendance. C’est là l’origine du palais de Fontainebleau qui fut fondé vers l’année

Jusqu’au xvie siècle, le caractère féodal du château subsista en entier. Cette forteresse consistait en une grosse tour ou donjon, bâtie par Louis Vil avec une enceinte de murailles crénelées, dont les bases ont formé la cour ovale, protégées aux angles par des tours et au dehors par des fossés profonds. A la place de la Porte dorée se trouvait le portail flanqué de deux tours. La chapelle basse de Saint-Saturnin, élevée aussi par Louis Vil en 1169, était comprise dans son périmètre. On a longtemps attribué à Louis IX la construction du donjon, parce qu’il y a fait arranger pour son usage des salles qui portent encore son nom ; c’est une erreur, comme on peut le voir par un relevé de comptes de 1248, publié dans le Recueil des Historiens de France, t. xxi, p. 274. Si les successeurs de Louis Vil ont réparé ou accru leur palais, il est impossible d’en reconnaître aujourd’hui aucune trace, par suite des constructions de François 1er et d’Henri IV.

C’est le 28 avril 1528 que François Ier signa le devis des travaux

(1) Consultez le P. Dan. l'abbé Guilbert, Castellan, J. J. Champollion- Figeac. L’ouvrage de ce dernier auteur, ancien bibliothécaire du chûteau, est un chef-d’œuvre d’érudition. Il n’y a rien à ajouter ni à retrancher; les preuves accompagnent chaque fait.

qu’il voulait faire exécuter. Ils commencèrent immédiatement sous la direction de l’entrepreneur Gilles Lebreton, qui resta le constructeur du palais jusqu’à sa mort arrivée en 1550.

Le pavillon de la Porte dorée, que représente notre planche, remplaça l’ancien portail de l’entrée du château. 11 est construit en pierre de taille, avec remplissage en pierre de liais et en moellons, et porte deux étages sur rez-de-chaussée , couverts par des combles élevés. Les deux petites portes et la fenêtre de droite du rez-de-chaussée n’existaient pas; ce sont des adjonctions modernes. Un léger retrait de la partie centrale brise la longueur des lignes et enlève toute monotonie en formant deux corps de logis avancés. Cette partie centrale est percée de trois baies portées sur des colonnes, celle du rez-de-chaussée formée d’un arc surbaissé et les deux autres plein cintre. Chaque pavillon d’angle comprend, aux étages supérieurs, deux fenêtres superposées et surmontées d’un fronton triangulaire porté par des pilastres. Les combles sont décorés de lucarnes profilées de même, et aux angles des pavillons s’élèvent les pilastres qui portent les corniches. Les chapiteaux des pilastres du premier étage rentrent dans l’ordre corinthien : une fleur de lis en occupe le centre; ceux du second sont d’ordre ionique avec l’F de François 1er dans le milieu.

Les trois arcades du corps de logis central étaient primitivement ouvertes comme une loggia ; quand on a aménagé ce pavillon, pour y loger Mme de Maintenon, on a vitré les deux baies supérieures. Celle du rez-de-chaussée sert de porte et son vestibule est divisé en deux parties inégales.

Sous la direction du Primatice, à partir de l’année 1535, Barthélemy da Miniato, Regnauldin et François Carmoy travaillèrent aux stucs dorés qui décorent l’intérieur de ces loges. Le Primatice luimême concourait à cette splendide décoration par ses stucs et par ses nombreuses fresques.