ALTA PACE, SACRAM DECORAT REX INCLITVS ÆDEM

ÆTERNVM VT PIETAS AVGVSTA SPLENDEAT AVLA.

En résumé , le palais de Fontainebleau est le produit de trois époques : du xne siècle avec Louis VII, du commencement du xvf siècle avec François 1er, et de la fin du même siècle avec Henri IV. De ces trois époques, la première, et qui n’était peut-être pas la moins imposante, a disparu, abattue ou noyée dans les constructions postérieures. Restent les deux autres; nous douions que ce soit près d’elles que les architectes puissent venir chercher une inspiration. L’ensemble de ces^immenses bâtiments est froid et la décoration extérieure fait défaut, sauf dans quelques parties de la cour ovale. L’œil cherche en vain la sculpture pour se reposer de tous ces murs nus, de toutes ces lignes droites, de toutes ces sur-

faces planes sur lesquelles la lumière glisse, mais ne peut s’accrocher pour produire ces ombres qui donnent aux constructions de l’art ogival un si puissant relief.

A l’intérieur, le spectacle est différent, et c’est plutôt par l’excès contraire que pèche l’ornementation. Toutes les richesses de l’art décoratif sont accumulées dans ces innombrables pièces où chaque siècle a laissé sa trace. Et si, en présence des peintures du Primatice, du Rosso et de Nicolo dell’ Abbate qui n’ont pu arriver intactes jusque nous, on éprouve d’amers regrets, quelle joie ne vous saisit pas quand on se trouve devant un morceau du maître, où ses défauts comme ses qualités laissent la voie libre à votre jugement et à votre émotion I