CHEMINÉE DE LA GALERIE HENRI IL

Planche CV.

Henri 11 succède à son père le 31 mars 1547, et les travaux du palais se continuent avec autant d’ardeur. U termine la galerie d’Ulysse que le Primatice et Nicolo dell’ Abbate décorent à l’envi de peintures et de stucs, et c’est encore à ces deux artistes qu’il confie, en 1552, la splendide ornementation de la salle neuve de bal de François 1er.

Dix fenêtres inondent de lumière cette salle , connue sous le nom de galerie Henri II. Au-dessus d’une boiserie de chêne, dont les panneaux moulurés sont remplis de chiffres et d’emblèmes, commencent les peintures à fresque des deux grands maîtres que nous avons nommés. Pas le plus petit coin de mur sur lequel ils n’aient étalé la fécondité de leur imagination et montré la puissance de leur pinceau. Cette salle est le joyau du palais. Au-dessus de la porte d’entrée, du côté de l’escalier de la Porte dorée, règne une tribune appuyée sur des consoles en bois sculpté. En face, à l’autre extrémité de la galerie, la cheminée, que représente notre planche, occupe toute la hauteur de la salle. « Les fleurs de lis et « les croissants couronnés dont elle est décorée sont comme les « nomsde Henri 11 et de sa Diane la Sénéchale (1). «Ellesecoinpuse de deux ordres superposés : l’ordre dorique en bas et, audessus, l’ordre ionique. L’entablement dorique est porté par deux

(1) J- J- Champollion-Figeac, Palais de Fontainebleau, page 218.

colonnes qui ont remplacé des satyres en bronze ; les métopes sont ornées d’un croissant fleurdelisé alternant avec des trophées. L’espace compris entre le foyer et cet entablement renferme un H gigantesque et deux croissants fleurdelisés reliés entre eux par des tiges entrelacées de laurier. A la partie supérieure, quatre pilastres accouplés portent un entablement dont la frise est ornée d’enroulements. Entre les pilastres , les armes de France sont sculptées sur un cartouche entouré de guirlandes de fruits; la couronne royale et le croissant de Diane de Poitiers les surmontent. La base qui porte les pilastres est décorée de croissants dans le milieu et de D entrelacés sous les pilastres mêmes.

Gilles Lebreton venait de mourir après avoir dirigé les travaux du palais de 4 02i8 à 1 550 ; ce fut Jean de Lorme, frère de Philibert, qui le remplaça, et en l’absence de celui-ci Guillaume Challoy.

Pendant l’année 1554 Henri II achète différents bâtiments au connétable Anne de Montmorency pour agrandir le château. 11 élève la tribune des musiciens dans la' chapelle haute de Saint- Saturnin et y fait placer cette inscription entre deux croissants :

HENRICVS REX FRANCORVM CHRISTIANISSJMUS.

Enfin l’année même de sa mort, en 1559, le pavillon des Armes était achevé.

Les travaux continuent sous François II et Charles IX. Nicolo dell’ Abbate . Jacques Renout, Germain Pilon, Francis Roussel poursuivent les décorations intérieures. Le pavillon des Peintures se termine et Charles IX peut mettre sur le pavillon central de la cour du Cheval blanc, entre les génies dus au ciseau de Frémin Roussel, l’inscription suivante :

KHAROLVS NONVS D El GRA FRANCORVM REX ANN DNI MDLXV

Sous Henri III, Toussaint Dubreuil succède au Priraatice, et le 17 octobre 1578, Baptiste Androuet, dit du Cerceau, est commis à la charge et conduite des bâtiments du roi.

Les successeurs de François 1er n’ont fait que continuer et achever les travaux préparés par ce prince. Après lui, Henri IV est le véritable constructeur du château. Il termine la cour ovale par la réédification des bâtiments placés après le pavillon, dit de Serlio, la construction de ceux qui vont de la chapelle de Saint-Saturnin au pavillon du Tibre, et la terrasse qui joint les deux pavillons extrêmes. Au centre de cette terrasse, pour donner une sortie magistrale à cette cour, il élève la Porte Dauphine ou du Baptistère. C’est à lui qu’on doit la cour des Princes, sur laquelle prennent vue la galerie des Cerfs et la galerie de Diane, et les vastes bâtiments de la cour des Offices, ou des Officiers, ou de Henri IV, placés vis-à-vis de la Porte Dauphine. Enfin, il restaure entièrement la chapelle de la Trinité, qu’il fait décorer par Freminet, et la chapelle de Saint-Saturnin sur la porte basse de laquelle nous lisons cette inscription :

IMPER 10 NATISQVE POTENS ET C0NIVX FELIX,