RÉSUMÉ

Monuments religieux. — Le mouvement qui, vers la fin duxir siècle, emportait la population des villes du domaine royal à remplacer ses églises étroites et sombres par des monuments vastes et bien éclairés, devait nécessairement se propager parmi la population des campagnes. Aussi trouvons-nous, dans le Gâtinais entier, plus des deux tiers des églises élevées pendant les dernières années du xue et la plus grande partie du xme siècle. La proportion est même plus considérable pour le Gâtinais français que pour le Gâtinais Orléanais, plus éloigné du centre, car elle atteint presque les trois quarts. Comme la population est moins dense,

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il n’y a nulle comparaison à établir entre les dimensions des églises des campagnes et celles des cathédrales ou des églises des grands centres. Néanmoins on ne peut s’empêcher de remarquer combien, en général, le développement de ces églises rurales était supérieur aux besoins de l’agglomération des individus, et ici nous laissons de côté les églises abbatiales. Les églises de Boiscominun, de Beaune-la-Rolande, de Eoësses, de Bellegarde, de Pithiviers, d’Egry dans le Gâtinais Orléanais, de Milly, de Beaumont, de la Chapelle-la-Reine, de Larchant, dans le Gâtinais français, pour ne parler que des principales, prouvent notre dire.

Un grand nombre de ces édifices du xir et du xme siècle ont eu même bien de la peine à se construire entièrement à ces époques. Parmi les plus importants nous n’en citerions que bien peu élevés d’un seul jet, soit par manque d’argent, soit parce que les causes multiples, politiques et religieuses, qui avaient présidé à leur érection n’existaient plus. Il faut arriver à la fin du xve siècle et au commencement du xvr pour voir achever toutes ces constructions, avec ou sans modifications du plan primitif, et c’est surtout dans le Gâtinais français que l’élan nouveau donné à l’architecture religieuse se fait sentir davantage. A la fin du xvr et au xviie siècle, plusieurs églises, ou qui n’avaient pas été continuées ou qui menaçaient ruine, voient leur construction amoindrie; à l’une on retranche les collatéraux, à l’autre l’abside.

En général, la construction est simple, mais robuste; les matériaux sont de bonne qualité, bien choisis, bien travaillés et judicieusement mis en œuvre, de telle sorte que le nombre des édifices reconstruits est insignifiant. Malgré leur longévité et malgré le peu de soins qui les entourent, ces monuments du xne et du xni" siècle continuent à résister, réduisant à néant, par leur seul présence, les arguments de ceux qui ont osé taxer d’ignorance les maîtres de l’œuvre de l’époque du moyen âge. Il nous serait facile de démontrer, en nommant les édifices, combien peu nos architectes modernes d’églises de campagne peuvent soutenir

la comparaison. Nous connaissons de ces constructions nouvelles qui ont au plus vingt-cinq ans d’existence, et pour lesquelles des dépenses de consolidation sont déjà nécessaires.

11 n’y a que deux seules églises dont les sanctuaires relevés soient bâtis sur une crypte. Toutes les -deux se trouvent dans le Gâti nais Orléanais : ce sont celles de Saint-Benoit-sur-Loire et de Beaune-la-Rolande.

Le plan basilical est généralement adopté dans le Gâtinais. Sur cent quatre-vingt-quatre églises que compte le Gâtinais Orléanais, vingt-deux seulement sont construites en forme de croix latine, et quatorze sur cent neuf dans le Gâtinais français. Quarante-quatre sont à une seule nef dans le premier et vingt-sept dans le second. Le reste possède un ou plusieurs collatéraux soit de la nef, soit du chœur. Toute proportion gardée, les églises avec deux collatéraux de la nef sont aussi nombreuses dans les deux parties du Gâtinais, mais les collatéraux du chœur se trouvent plus fréquemment dans le Gâtinais français.

Montargis, Lorris, Puiseaux, Pithiviers, Germigny-les-Prés, Saint-Benoit-sur-Loire, Nemours et Montereau-faut-Yonne possèdent des collatéraux pourtournanls. Des doubles collatéraux, avec ou sans chapelles, se rencontrent dans les églises de Courtenay, de Beaune-la-Rolande, de Montargis, de Montereau-faut- Yonne et de Châteaulandon. Seule, l’église de Saint-Benoit-sur- Loire est construite sur plan cruciforme à double branche.

Soit par esprit d’économie, soit que le principe de la construction carrée des absides de l’ordre de Liteaux prévalût sur les données plus riches et moins étroites de l’ordre de Cluny, les absides carrées l’emportent de beaucoup sur les absides semicirculaires ou polygonales dans les deux parties du Gâtinais. Les églises prieurales et paroissiales à chevet droit représentent, à peu de chose près, la moitié des constructions totales. Quant aux absides des églises abbatiales encore debout, nous trouvons la forme semi-circulaire à Saint-Benoit-sur-Loire, la forme polygonale à Ferrières et la forme carrée à Dammarie-les-Lis.

A Saint-Benoit-sur-Loire, à Bransles, les chapelles semi-circulaires du Iranssept sont orientées. Dans plusieurs édifices les autels du transsept occupent l’extrémité des croisillons, comme à Ferrières, Egry, Egreville, Grès, Melun; dans d’autres, à Pithiviers, par exemple, le croisillon septentrional en est seul pourvu, tandis qu’une porte s’ouvre dans le croisillon méridional. A Puiseaux, Montargis, Châteaulandon, Moret, des portes seules sont percées dans les croisillons. Parmi les églises sans transsept et à un ou deux collatéraux de la nef, il en est peu qui ne possèdent une chapelle orientée, droite ou semi-circulaire, à l’extrémité de chaque collatéral.

Dans le Gàtinais Orléanais, les nefs recouvertes au moyen de bardeaux avec charpente apparente prédominent et les voûtes en pierre sont rares. C’est l’inverse qui a lieu dans le Gàtinais français. Quant aux voûtes du chœur, elles sont généralement en pierre dans le Gàtinais tout entier. Pendant ces dernières années, beaucoup d’églises ont été restaurées — nous ne changeons pas le terme puisqu’il est consacré — et la restauration a principalement porté sur l’érection de voûtes factices en berceau ou ogives, en briques ou en plâtre, qui diminuent la hauteur intérieure de l’édifice, cachent les entraits et les poinçons, toujours si. bien profilés, et qu’il était si facile de peindre en polychromie. A ces défauts, qui enlèvent toute proportion entre la largeur et la hauteur du monument, vient se joindre celui de la construction ellemême; les nervures sont lourdes et empâtées, et les corbeaux ou les culs-de-lampe sur lesquels elles reposent sont d horribles reproductions en plâtre de toutes les époques et de tous les styles.

Rares sont les églises possédant un triforium : Lorris, Bois commun, Puiseaux et Saint-Benoit-sur-Loire, pour le Gàtinais Orléanais; Moret et Grès, pour le Gàtinais français. Les triforium de ces églises ne sont, à vrai dire, que des galeries de service, sauf peut-être ceux de Moret et de Boiscommun. A Puiseaux même, cette galerie n’existe que dans le Iranssept de gauche, à

Saint-Benoit-sur-Loire dans le chœur, et à Grès du côté gauche de la nef. Celui de Boiscommun est le plus important et régne dans toute la longueur du vaisseau.

Primitivement, les tours des clochers, bâties en avant ou sur les côtés des églises, ont été des monuments de défense, un signe de la puissance ecclésiastique en face du donjon seigneurial, et enfin une disposition consacrée par la coutume. La tour de Saint- Benoît-sur-Loire était évidemment une tour de défense, et celle de Beaune-la-Rolande conserve encore ses meurtrières et ses embrasures.

Cinquante-sept églises du Gâtinais Orléanais possèdent leur tour carrée, en pierre, et soixante-quatre du Gâtinais français. Une est presque indépendante, comme à Ferrières. Nous ne parlons pas de la tour de Courtenay, qui n’est indépendante que par le fait de la construction nouvelle du xvie siècle, non achevée; il en est de même pour la tour de Saint-Maurice-sur-Fessard. Signalons aussi la tour de Pithiviers, placée en avant du chœur et adroite.

Dans le Gâtinais Orléanais, les tours de Villeinoutiers, de Saint- Maurice-sur-Fessard, de Lorris, de Saint-Benoit-sur-Loire, de Batilly, de Moulon et de Ramoulu sont élevées en avant du murpignon de la nef et servent de porche. Celles de Grés, d’Egreville, de Nemours, de Chevry-en-Serreine, de Nonville, de Villemoutiers et de Cheroy dans le Gâtinais français, ont la même disposition et le même usage. Quelques clochers nouveaux viennent d’être récemment construits d’après ce principe.

Saint-Benoit-sur-Loire a deux clochers sur les extrémités de son second bras de croix; Melun également sur les croisillons du traossept. Trente-quatre églises du Gâtinais Orléanais ont leurs tours sur les flancs de la nef, seize à droite et dix-huit à gauche. Ce nombre est plus considérable encore dans le Gâtinais français, puisque vingt-six sont placées à gauche et dix-neuf à droite. Parmi ces tours de flanc, il en est qui s’élèvent à l’alignement du murpignon, ou au milieu de la nef, ou à son extrémité. Dans ce dernier

cas, les clochers forment comme un croisillon de transsept, et plusieurs églises se sont tranformées ainsi en édifices à croix latine en perçant le mur de la nef vis-à-vis et construisant une chapelle. Les soubassements de quelques-uns servent de porche, comme par exemple à Larchant et à Pont-sur-Yonne.

Nous trouvons huit tours en pierre élevées sur la croisée: celle de Puiseaux dont la base carrée se transforme en un octogone ; celles de Germigny-les-Prés, de Saint-Benoit-sur-Loire et de Pithiviers-le-Vieil. Le Gâlinais français n’en fournit que trois exemples. A Ferrières, Lorris et Pithiviers, la tour est en charpente. Celle de Ferrières ne montre plus que l’amorce. Girolles, Treilles, Lorcy, Fréville, Bellegarde, Boiscommun et Montarlot, celte dernière ville dans le Gâlinais français, ont leur clocher en pierre posé entre la nef et l’abside, en sorte que leur soubassement forme le chœur lui-même. Courtempierre et Châteaulandon possèdent un campanile en pierre sur la croisée; Bordeaux, Arabloy et Solterre, sur le mur-pignon de la nef. Dans un grand nombre d’autres églises, un clocher en charpente se dresse soit sur le chœur, soit sur la nef.

Il n’existe qu’une seule flèche en pierre dans tout le Gâtinais, celle de la tour de Ferrières. Les couvertures des tours des autres édifices sont de trois sortes : flèches en charpente, toits à quatre eaux, et toits à deux eaux. Signalons la flèche octogone en charpente de Puiseaux, de forme hélicoïdale. Dans le Gâtinais Orléanais ce sont les flèches en charpente qui l’emportent sur les autres modes de couverture; au contraire, les toits à quatre et à deux eaux sont les plus fréquents dans les constructions du Gâlinais français.

La décoration extérieure do monuments simples et peu importants doit être ce que nous la voyons dans le Gâtinais, c’est-à-dire modeste. Sauf à Saint-Benoît-sur-Loire, où ceux de l’abside et des absidiolesdu second transsept sont cylindriques, en forme de colonnes engagées terminées par un chapiteau, les contre-forts

des églises sont rectangulaires. Ceux de Montargis, de Pithiviers, de Montereau-faut-Yonne et de Larchant sont couronnés par des pinacles; tous les autres se terminent par un glacis au dessous de la tablette de la corniche. Pas une église n’a sa corniche surmontée d’une balustrade ajourée, et fort peu voient l’eau de la toiture rejetée au loin par des gargouilles sculptées. Une ou plusieurs grandes fenêtres à l’extrémité des croisillons ou de la nef, et une rose à Puiseaux. Quelques œils dans les pignons ou au-dessus des fenêtres du vaisseau comme à Ferrières, à Montcresson, à Souppes, à Moret et à Nanteau.

C’est dans les portails et dans quelques porches que nous voyons seulement apparaître l’art du décorateur. La statuaire ne joue presque aucun rôle; elle se rencontre néanmoins dans le portail septentrional de Saint-Benoît-sur-Loire et de Larchant, ainsi que dans le portail occidental de Saint-Benoît-sur-Loire, de Montereau-faut-Yonue, de Pont-sur-Yonne, de Moret, de Girolles, de Cheroy et de Melun. Quant à la sculpture d’ornement, elle est plus largement représentée et, outre les portails des églises que nous venons de nommer, nous pouvons citer encore, parmi soixante portails d’un bon style et d’une excellente exécution, ceux de Ferrières, de Bellegarde, de Boiseommun, de Bonny, de Pilhiviers, de Puiseaux, de Montbouy, de Grés, de Châteaulandon et de Souppes.

Comme décoration intérieure, il nous faut signaler quelques arcatures aveugles de rez-de-chaussée, dans le chœur ou dans les bas côtés, les chapiteaux, les culs-de-lampe et les clefs pendantes. Peu de chapiteaux historiés, sauf à Saint-Benoit-sur- Loire; mais en revanche une flore très développée dans toutes les églises des deux parties du Gàlinais, et unie parfois à des figures, à des têtes d’hommes ou d’animaux. Dans le Gâtinais Orléanais les feuilles larges prédominent, et les feuillages déliés dans le Gâtinais français; partout les crochets se rencontrent en abondance. Fleury -cn-Bière est l’unique église où existent encore

certains chapiteaux cubiques byzantins à corbeilles tressées et peintes. Châteaulandon, Ferrières, Souppes, Bransles et Saint- Benoît-sur-Loire nous en ont montré de très intéressants comme composition et comme travail. Les culs-de-lampe les plus remarquables se trouvent à Thorailles, à Panne, à Bromeilles et dans d’autres villes du Gâtinais Orléanais; le Gàtinais français n’a guère que des masques humains à nous offrir. Enfin nous trouvons de belles clefs pendantes à Montargis et à Pitbi viers, puis à Nemours, à Montereau-faut-Yonne et à Ponl-sur-Yonne.

Fleury-en-Bière a seul conservé son autel du xme siècle. Les piscines, sculptées ou non, sont assez répandues dans le Gâtinais Orléanais et presque inconnues dans le Gâtinais français. Ce dernier ne fournit qu’une armoire sculptée ; c’est dans le premier qu’elles se rencontrent à Thorailles, à Saint-Loup-des-Vignes, à Fréville et à Breteau. D’anciens fonts baptismaux, autre qu’une pierre épannelée ou un ancien chapiteau évidé, nous ne connaissons que ceux de Chailly. Montargis, Montereau-faut-Yonne et Larchant sont les trois églises où soient restés debout, plus ou moins mutilés, des retables de pierre. On voit encore à Ferrières une chaire en pierre pour l’officiant et ses acolytes.

Les peintures murales font défaut dans le Gâtinais; il n’en existe que des traces du xie siècle dans la crypte de Saint-Benoitsur-Loire et un seul panneau dans l’abside de Ferrières. Gerinigny-les-Prés nous montre quelques stucages du ixc siècle et des mosaïques de la même époque: Saint-Benoît-sur-Loire , son pavage du chœur en opus alexanclr inuni .

Ferrières a conservé des verrières du xme et du xve siècle; Chailly, Avon, Boissise-le-Roi et Guercheville, des fragments du xvi". Des litres seigneuriales funèbres existent encore dans un petit nombre d’églises des deux parties du Gâtinais ; celle de Boynes est la mieux conservée.

Les tombes placées à l’intérieur des églises sont assez nombreuses; les unes empruntent leur décoration à la statuaire et les

autres à la gravure en creux. Quant à celles dont la pierre est seulement recouverte d’une inscription, elles ne rentraient pas dans le cadre de cet ouvrage et, par conséquent, il ne pouvait en être question ; nous leur réservons une place autre part, ainsi que nous le dirons plus loin. Le Bignon et Gourances se présentent à nous avec une statue de ronde bosse, privée du cénotaphe sur lequel elle reposait autrefois, pendant qu’à Ferrières c’est le cénotaphe seul qui existe encore. A Malesherbes on voit une pierre contenant l’elTigie, en haut relief, de deux personnages du temps de saint Louis. Parmi les tombes gravées en creux, les plus remarquables sont celles d’Egry, du Bignon, de Bellegarde et du Coudray, dans le Câlinais Orléanais; de Fay et de Melun dans le Gâtinais français.

En fait de mobilier, les églises du Gâtinais sont d’une grande pauvreté ; le peu qui reste date du xive, de la fin du xv°, du xvr et du xvme siècle. Souppes possède un retable, Villiers-sous-Grès deux bancs avec dossier et dais, Lorris des stalles sans dossier et un orgue, Moret un orgue, Boiscomtnun une tribune, Cély et Chailly-en-Bière une clôture de chœur.

Bien plus pauvres encore sont les trésors des églises. À part les deux ou trois reliquaires, peu intéressants d’ailleurs, de Ferrières, la croix processionnelle du xvn° siècle de Triguéres, les châsses de saint Mummole à Saint-Benoit-sur-Loire et de Saint-Nicolas à Fréville, il n’y a plus trace d’orfèvrerie dans le pays. Le plus beau joyau du Gâtinais, la cassette de saint Louis, a passé, il y a peu d’années, de l’église de Dammarie-les-Lis dans les vitrines de la galerie d’Apollon au Louvre.

Pour terminer ce qui a rapport aux monuments religieux, nous rappellerons les deux hosannaires de Ferrières et de la Madeleine, ainsi que les deux croix de cimetière de Puiseaux et de Samois.

Monuments civils. — On ne saurait trouver dans tout le Gâtinais de constructions civiles antérieures au xve siècle. Beaucoup de châteaux de plaisance restent encore debout: Cornou et Gien

dans le Gàtinais Orléanais, Fleury-en-Bière et Fontainebleau dans le Gàtinais français, représentent presque intégralement le style de l’époque pendant laquelle ils ont été construits; tous les autres ont été modifiés suivant le goût particulier de chaque siècle. Les villes de Ferrières, Châteaurenard, Moret, Châtillon et surtout Gien, comptent un certain nombre d’habitations, de bois ou de pierre, dont l’extérieur n’a subi que des changements insignifiants.

A Préfontaine, à Gaudigny, à Mez-le-Maréehal, à Cornou et à Gien, dans le Gàtinais Orléanais, nous trouvons encore quelques vastes cheminées de l’époque, sans sculpture, simplement moulurées.

Si nous nommons l’IIôtel-de-Ville de Lorris, la porte en bois de Monlargis et le colombier de Gaudigny, dans le Gàtinais Orléanais, puis la Halle d’Egreville dans le Gàtinais français, toutes constructions du commencement du xvr siècle, nous aurons terminé notre courte revue.

Monuments militaires. — Le Gàtinais Orléanais nous montre les débris les plus imposants de l’architecture militaire avec les chàteaux-forts de Yèvre-le-Chàtel, de Mez-le-Maréchal, d’Arabloy et de Dammarie. Ceux de Monlargis, de Châteaurenard et de Gaudigny ne sont, pour ainsi dire, plus qu’à l’état de souvenir. Mez-le-Maréchal et Yévre-le-Châtel, seuls, ont gardé leur donjon. Dans le Gàtinais français viennent Nemours, dont il ne subsiste du château que la silhouette, et Moret avec ses quelques pans de murs d’enceinte, les restes de son château-fort et ses deux portes de ville. L’ancienne forteresse de Louis VH, à bontainebleau, a disparu sous les adjonctions de François Ier et de ses successeuis.

Après avoir étudié les monuments du Gàtinais au point de vue de l’architecture et de la sculpture, nous ne trouverions pas nolie travail complet si nous n’y joignions l’étude approfondie des inscriptions qui se lisent encore sur les tombes, sur les ( loches et dans les édifices publics.

OATINAIS

Nous nous proposons donc de publier toutes les inscriptions que nous avons recueillies, au nombre de six cents environ. Dans ce nouvel ouvrage, intitulé : Inscriptions du Gâtinais , nous ferons connaître les familles seigneuriales du Gâtinais, leurs alliances et le rôle qu’ont joué leurs membres les plus importants. Outre les renseignements que nous avons puisés dans les bibliothèques et les archives des villes, plusieurs propriétaires de terres et de châteaux ont bien voulu mettre leurs archives privées à notre disposition; nous osons donc espérer que nos lecteurs voudront encore nous suivre sur ce terrain inexploré jusqu’à présent et feront bon accueil à ce que nous pourrions appeler le Livre d’Or du Gâtinais.

GATINA1S