PARTIES DU PORTAIL

Planche XXXV.

Le nom de Bellegarde a été donné à cette ancienne petite ville en 1646, et Dom Morin, qui mourut en 1628, la nomme encore Choisi ; « Choisi se nommait autrefois Soisi et estoit distingué en « Soisi le vieil, qui relève de l’Abbave de Ferrières, et Soisi le « nouveau, qui relève immédiatement du Roy (1). »

A la fin du xne siècle, alors que le style roman n’avait pas encore perdu tout à fait son influence, on vit s’élever l’église de Notre-Dame. A cette époque, l’édifice comportait seulement une

Tl) Dom Moria. Histoire générale des pays du Outillais, p. 132. Paris, 1630.

nef, un chœur placé dans le soubassement du clocher, et une abside semi-circulaire, voûtée en cul-de-four. Sauf la façade, l’église n’offrait qu’un long et vaste bâtiment sans décoration à l’intérieur comme à l’extérieur. Elle fut agrandie au xve siècle par l’adjonction de deux chapelles absidales à chevet droit. Le pied de ces chapelles, à deux travées, part de l’extrémité du petit côté de l’est du mur de la nef, qui n’est autre que la prolongation du contrefort du clocher. Une petite porte, formée d’un arc en ogive porté par deux colonnettes engagées, et surmonté d’un arc aveugle à contre-courbe et à redenls, donne accès directement du dehors dans la chapelle absidale de gauche. Pour pénétrer de la nef dans les chapelles absidales, sans passer par le chœur, on a percé le mur du fond de la nef.

La façade est décorée d’un grand portail de style roman et de deux petites portes aveugles, de style ogival.

Pour ne pas conserver au mur toute l’épaisseur nécessitée par le développement de l’ébrasement du portail , la maçonnerie forme, au-dessus de lui, un retrait, protégé par un petit toit dallé, à une seule eau. Ce premier étage est percé lui-même de trois fenêtres plein cintre : une grande au milieu, avec une double archivolte, et deux petites avec une seule archivolte. Audessus de ces baies, nouveau retrait protégé de môme par un toit dallé, puis le pignon. Partant de ce second toit et allant jusqu’au sommet du pignon, s’élève une longue colonnette engagée qui se terminait jadis par une croix ?n pierre, remplacée aujourd’hui par une autre en fer forgé.

Nous donnons, dans la figure I, une partie de l’ébrasement gauche du portail. Les archivoltes sont épaisses et décorées de billettes. de bâtons rompus et de têtes humaines; le cordon extrême, de cordes enroulées. Au lieu d’être cylindriques, les billettes sont de forme elliptique.

La figure 2 représente un des chapiteaux du côté droit placé sur une colonne à bâtons rompus. Au-dessous du chanfrein du tail-

loir, et aux angles, on voit deux hommes passant la tête sous leurs jambes écartées', comme des acrobates.