CROIX DE PIERRE

Planche LX.

La croix de pierre, dont nous donnons ici une vue perspective, est placée dans le cimetière de Puiseaux, et remonte à la fin du xie ou au commencement du xne siècle. Elle s’élève sur un emmarchement de cinq degrés. La colonne cylindrique pose sur une tablette portée par quatre colonnettes et par une cinquième, dans le milieu, qui semble être son prolongement. Celle-ci n’a ni base ni chapiteau ; les quatre autres sont décorées de chapiteaux rectangulaires, taillés dans le bas en biseau et portant sur chaque face un ornement réservé dans le fond taillé en cuvette. La tablette montre, sur son biseau inférieur et sur sa face verticale, de petits ornements rectilignes et curvilignes d’un mince relief. Enfin, la base de la croix repose sur un socle placé en retrait sur la tablette et orné aux quatre angles de figures humaines et de reliefs. Les colonnettes, bases et chapiteaux compris, ont /lm70 de hauteur.

FAÇADE DE l’ÉGLISE.

Planche LXI.

« L’église a esté fondée par le Roy Louys-le-Gros, en l’honneur « de nostre Dame, à laquelle il avoit singulière dévotion, et dit-on « qu’il desnuaS. Quentin de Beauvais pour enrichir ceste Eglise ; « il y mit des Religieux de S. Victor, lesquels sont des premiers « de cest ordre installez en France, et les dotta de grands et riches « revenus et possessions.

« Du depuis les Religieux de S. Victor de Puisseaux ont esté « tranferez au fauxbourg S. Victor-lez-Paris, qui estoit désia une « Abbaye auparavant ladite translation, qui ne fut que l’an 1113. «. Toutefois ledit Roy fit commencer une plus grande Eglise et de « plus amples bastimens que ceux qui y estoient, et parce que la « première Eglise estoit dédiée à S. Victor, et bastie par Guil- « laume de Champelles, Archidiacre de Paris. L’Eglise et Abbaye « garda tousiours le nom de sainct Victor. Iceluy Roy Louys-Ie- « Gros donna la ville de Puisseaux ausdits Religieux et Abbaye « de S. Victor, avec plusieurs autres grands héritages, et haute, « moyenne et basse Justice en ladite ville, avec un marché toutes « les sepmaines, avec droit de pêche en la rivière d’Estampes ou « Essone, un moulin en la vieille ville d’Estampes, avec la moitié « des décimes de toute ceste terre, et nombre d’autres beaux « droits portés par la charte qu’il donna pour ce sujet ausdits « Religieux de S. Victor-lez-Paris, en date 1113, le 5e de son « règne, comme il se voit dans les antiquitez de Paris (1). »

Le roi Charles V le Sage confirma ces donations par une nouvelle charte, le onze avril 1371.

Sur une plaque incrustée dans le premier pilier de droite de la nef, on lit: leglise.de. nôtre. dame . de . pviseavx . a.este.bastye

PAR . LOVIS . LE . GROS . ROY . DE . FRANCE . ET . FONDEE . DE . SAINCT . SVL-

pice.l’an. 1130. Cette plaque, écrite en caractères latins, ne remonte, par son style et son orthographe, qu’au commencement du xvne siècle; on ne peut doue s’en rapporter absolument à elle pour la date de la construction de l’église de Notre-Dame. Le bâtiment, qui fut la chapelle ou l’église du couvent fondé par Louis-le-Gros, a dû être remplacé, au xme siècle, par l’église actuelle; sa construction s’oppose, en effet, à ce qu’elle remonte aux premières années du xue.

(1) Dom Morin, Histoire générale des pays du Gâlinais, p. 270 et suivantes. Paris, 1630.

GA.TINAIS ORLÉANAIS. — PUÏSEAUX. 109

Soit qu’elle ait été détruite, soit qu’elle n’ait pas été terminée, toute la partie méridionale date de la fin du xve siècle.

L’église a la forme d’une croix latine; elle se compose d’une nef avec ses bas côtés munis de chapelles, et du chœur dépourvu de chapelles latérales, mais avec un ambulatoire, en sorte qu’on peut tourner tout autour du vaisseau. A partir des transsepts, l’ambulatoire va en se’rétrécissant jusqu’au mur du chevet.

Toutes les voûtes sont en arcs d’ogive, et le remplissage est formé de silex noyés dans un mortier très-résistant, d’une épaisseur de 6 à 8 centimètres. Les arcs doubleaux et ogives de la nef retombent sur des colonnes engagées descendant jusqu’au sol (ce mode de construction ne se voit guère employé avant le milieu du xme siècle), et les formerets sur une colonnette qui s’arrête un peu au-dessus delà clef des archivoltes des collatéraux. Cependant, au second et au troisième pilier du côté gauche, ces arcs retombent sur des colonnes reposant sur le tailloir carré du pilier cylindrique de l’archivolte. Dans le chœur, cette dernière construction se reproduit.

Au centre de la croisée, quatre énormes piliers, cantonnés d’un grand nombre de colonnetles montant du sol aux voûtes, supportent le clocher. Un triforium, qui n’est qu’une étroite galerie de service, règne autour du croisillon de gauche, et ne se reproduit pas dans le croisillon de droite.

Le chevet droit de l’église est percé de six fenêtres placées sur deux rangs ; celles du rang supérieur portent un ornement à dents de scie.

Porté sur les quatre piliers de la croisée, le clocher central, en pierre, est à base carrée; il surmonte une voûte en ogive percée d’un œil pour le passage des cloches. Par une transition habilement ménagée, il passe du carré à l’octogone. Chaque face possède une ouverture longue, étroite et plein cintre, munie d’abatsons. Ces abat-sons ne figurent pas dans la vue perspective du

clocher donnée par Claude Chastillon en 1612 (1). Une colonne masque chacun des angles de l’octogone, et au-dessus régne une corniche soutenue, entre les colonnes, par des corbelets décorés de têtes grimaçantes. La flèche, en bois de châtaignier comme tout le reste de la charpente , montre une structure bizarre : les arêtes de la pyramide, au lieu d’être rectilignes, affectent la forme hélicoïdale.

Le croisillon nord se termine par un pignon élevé entre deux contre-forts, dont l’un est surmonté d’un clocheton en pierre, semblable à ceux de la façade. Au-dessous de la rose régne une galerie vitrée. Du côté sud, il n’existe pas de portail, mais bien une petite porte donnant accès dans la chapelle du sépulcre.

Primitivement, les basses nefs étaient couvertes par une toiture en plomb formant terrasse et arrivant au seuil des grandes fenêtres de la nef. Au temps de la Révolution, le plomb fut enlevé. Quand, en 1802, on répara l’église, on ne put, faute d’argent, rétablir cette couverture, et on construisit le toit en charpente, recouvert de tuiles, que nous voyons aujourd’hui. Cette construction eut pour effet de boucher les fenêtres de la nef et de masquer les colonnes sur lesquelles portent les arcs-boutants, en quart de cercle, qui contrebutent les voûtes au point de leur poussée.

Dans la façade, dont nous donnons la gravure, s’ouvrent le grand portail et deux portes, avec accès direct dans les bas côtés. Le grand portail, formé d’archivoltes en ogive portées sur des colonnettes reposant sur un bahut, est précédé d’un porche peu profond, élevé entre les deux contre-forts buttant les archivoltes de la nef, et recevant le poids des deux tourelles octogonales qui les terminent. Ce porche se compose d’une archivolte en ogive retombant sur deux colonnes isolées, à base polygonale, et de deux petites archivoltes à redents s’appuyant, d’un côté sur la co-

(t) Pour de plus amples détails sur la ville et l’abbaye de Puiseaux, voir la Notice historique, par M. J. Dumesnil. Orléans, 1850.

lonne; et de l’autre sur les contre-forts. Cette disposition rappelle celle de l’architecte Libergier dans l’ancienne église de Saint-Nicaise, à Reiras. Deux trilobés aveugles occupent les écoinçons de l’arc central. Au-dessus du portail, une large et haute fenêtre éclaire la nef; elle est divisée par un meneau central et par deux meneaux secondaires portant des arcs brisés et trois roses.

La porte de gauche est formée par trois archivoltes à boudins reposant sur autant de colonnettes, et la porte de droite, d’un arc surbaissé, couronné par une accolade flanquée de deux pinacles.

On arrive au sol de l’église par un emmarchement de plusieurs degrés.