Ibid. c

4. T. XIX, 1827. Le Moniteur reprend cet article dans sa livraison du 3 janvier 1828, et les Annales de la lilt. et des arts en parlent aussi (t. XXX). « Cette fiction, ajoutent les Annales, offre quelques effets dramatiques, et dans une partie de l’ouvrage l'imagination est éhranlée par les tableaux et la poésie du barde d'Irlande, »

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cause d’ailleurs quelque sensation dans le monde ; peutêtre même que pour s’entretenir de l'Épicurien, on a fait tre un instant, dans plus d'une maison restée fidèle au goût des lettres, la politique et l'anecdote électorale. »

A. F. admire surtout les idées du livre : « La plume de l'écrivain y a jeté çà et là des vues neuves, fruits d'une réflexion profonde, d'une instruction variée : toutes sont vivifiées par une exposition pleine de lumière, de netteté et de poésie. » Le but du livre serait « de répandre une instruction élevée, de retracer fidèlement, mais seulement avec des vues exacteset générales et des résultats, une époque très remarquable dans les annales des opinions religieuses. »

Aléthé, l’héroine du roman, rappelle un peu à A. F. Attala et Virginie, mais avec une différence : « Ses traits sont moins arrêtés, moins définissables... Cette ressemblance qui s'allie avec l'originalité, vient, sans doute, de l'identité des théories httéraires et d’une même impression du christianisme sur le génie de l'écrivain anglais. » Moore lui-même a remarqué l’analogie entre son roman et les Martyrs de Chateaubriand. On lit dans son Journal du 20 juillet 1820 : « Je viens de voir un livre de Chateaubriand appelé Les Martyrs, qui est dans le même genre que mon nouveau conte. » Il y revient le 27 juillet : « J'ai acheté Les Martyrs de Chateaubriand et je vois qu'il a anticipé sur une partie de ma pensée en mettant en scène une jeune fille païenne qui devient une martyre. » A. F. prêle à Moore une intention philosophique et religieuse : « Cette jeune fille est une esquisse charmante, jetée là vraisemblablement pour établir avec ÉVI-

dence que le jeu des passions de la jeunesse, quand 1l est développé sous l'influence du christianisme, peut s'élever à une pureté dont les théories païennes ne donnaient pas l'idée. » C'est presque faire de Moore un disciple de Chateaubriand.

Le roman. est d'un haut intérêt ; il est vrai que l’allégorie « Jette dans le commencement un peu de froideur », mais « l'intérêt sort surtout des riches descriptions qui s'y trouvent, d’une foule d'idées élevées ou charmantes, d'images vives empreintes partout du souffle poétique, de traits qui peignent avec charme les passions touchantes de la jeunesse, mélées au sentiment religieux, purifiées par lui ».

Quantau style de l'ouvrage, il est « net et coloré selon ce que le fond des idées exige. »

Par contre, Ed. Gérard écrit en 1827 dans les Annales de la Lillérature et des Arts : « De nos jours les amateurs de vers veulent autre chose que des mots sonores et bien rangés à la suite les uns des autres. » C'est à propos de Moore que Géraud s'exprime ainsi tout en blàmant Mn Tastu de l'avoir imité dans l’élégie qu'elle a intitulée « La Guirlande ». C’est un mauvais présage pour notre auteur. On commence à devenir sérieux aux approches de 1830 et la gloire de Moore en souffre. On lui avait déjà reproché le luxe trop continu de son style. On avait comparé l'impression produite par la lecture de ses poésies à « celle que nous ressentons lorsque emportés rapidement par des chevaux, ou suivant à pleines voiles le cours d’un fleuve, nous voyons passer avec intérêl des paysages dont l'éclat et la fraîcheur nous éblouissent,

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parce qu'il est impossible d'en embrasser l’ensemble! ». « Sa poésie descriptive », dit J. Chopin dans la Revue Encyclopédique de juillet 1829, « est nourrie d'images dont la succession rapide charme d’abord et produit à la longue une sorte d'éblouissement. » Du moment que la Revue Encyclopédique trouve quelque chose à blâmer chez Moore, c’est un signe certain que le règne de ce dernier touche à sa fin.

Pour terminer cette partie de notre chapitre sur la Presse et Moore nous ne saurions mieux faire que de citer le Globe du mois d'avril 1828 : « Byron et W. Scott ontlongtemps accaparé tout ce que nous pouvons accorder d’honneurs et d’applaudissements aux écrivains anglais : plus tard, nous avons écouté les muses moins hardies de Thomas Moore et de Campbell. » C’est la simple vérité que constate ici le correspondant du Globe (A. M. F.?), et c'est la conclusion qui ressort de notre lecture des périodiques français contemporains de Moore.

Et en effet, on ne parle guère plus de Moore dans les journaux français à partir de 1829. Ce silence se prolonge jusqu’en 1869 quand la publication de la traduction française des Mélodies Irlandaises par H. Jousselin réveille l'intérêt du public et des critiques. Les articles qui parurent dans les journaux français à cette occasion furent recueillis par E. Mailletet publiés sous le titre de Appendice aux Mélodies Irlandaises de Th. Moore traduites en français par H. Jousselin. Paris, 1871.