JUGEMENTS D'ENSEMBLE SUR L'OEUVRE DE MOORE APRÈS

Nous avons vula critique qu'on a faite au jour le jour des œuvres de Moore. Il nous reste à examiner les jugements portés sur Moore par ceux qui l'ont étudié à distance. Après la première heure d’engouement, les œuvres de Moore entrent dans l'histoire de la littérature. La critique devient plus impartiale, mais moins intéressante pour nous. Le deuxième volume de la Aievue des Deux- Mondes de l’année 1843, contient un article de longue haleine sur Th. Moore (Poètes et Romanciers modernes de la Grande-Bretagne. Th. Moore, par de Loménie). L'auteur de l'article parle de la grande révolution qui s'est accomplie dans la littérature anglaise avec les premières ballades de Scott, les premières poésies de Byron. les premiers chants de Moore. « Ces trois hommes: Scott, Moore et Byron, dit-il, sont non seulement la plus énergique expression de l'époque à laquelle le dernier seul a légué son'nom, mais encore les deux premiers personnifient en quelque sorte le pays qui les a vus naître... On dirait que l'Irlande et l'Écosse tenaient à faire valoir leurs droits littéraires et à changer en triumvirat la dictature menaçante de l’Anglo-Normand. » Il constate une analogie frappante entre Scott et Moore, et il établit une différence entre ces deux auteurs et Byron: « Byron se fait le symbole d’une idée : Moore et Scott représentent un peuple... Byron s'inspire de lui-même, c'est-à-dire du cœur humain {le mal du siècle)... aussi le siècle ne tarda-

rite

til pas à s'engouer de Byron. Moore, au contraire, reçoit son impression d'uneidée moins étendue et plus spéciale, l'Irlande. L'amour de son pays est la flamme à laquelle son enthousiasme a pris feu. » Il cite le mot célèbre de Byron : « Les Mélodies irlandaises vivront dans la postérité tant que vivront l'Irlande, la musique et la poésie. » Mais un tel talent devait forcément exercer une influence moins universelle que celle de Byron. « Les nations opprimées et esclaves pouvaient seules comprendre les souffrances de la malheureuse Érin. »

Il distingue deux talents chez Moore, d’où deux réputations distinctes : « Moore est devenu principalement célèbre par ses qualités secondaires. »

On avait beaucoup parlé de Moore en France, mais est-ce qu'on le comprenait bien ? Selon De Loménie on ne reconnaissail pas assez ce que Moore contenait de fort et de viril. On se contentait de l’appeler charmant, gracieux, raffiné, et d'admirer le sujet, les brillantes images, la perfection du vers.

Les œuvres de Moore peuvent se diviser en deux classes :

19 « Œuvres sérieuses, chants inspirés, célébrité durable (Lalla Rookh, Mélodies irlandaises, certaines odes et épîtres, Rimes sur la route). »

2 « Mille créations élégantes et spirituelles, succès iminédiat (Poèmes de Little, épigrammes, ballades, chansons érotiques de table, Fables de la Sainte-Alliance, les autres satires). »

Le « poème célèbre » des Amours des Anges l'embarrasse, Il ne sait pas dans quel cadreil pourraitle faireentrer.

et

C'est un poème d'une nature intermédiaire comme son sujet «trop frivole pour être classé parmi les œuvres sérieuses et trop sérieux pour se ranger parmi les poésies légères. » On dirait qu'il flotte comme ses anges entre deux sphères.

Conformément à son plan, De Loménie s'occupe d’abord de Lalla Rookh. I] donne une interprétation allégorique au poème : « Lalla Rookh n’est qu'un cadre où Moore foudroie l'oppression de sa religion et de sa patrie. » Il trouve le dénouement « assez occidental ». Il blâme « l’individualité trop prononcée donnée aux caractères féminins, une certaine inquiétude rêveuse trop souvent décelée, et qui parfois flotte comme une vapeur nébuleuse sur les horizons si clairs et si accusés de la nature orientale ». Moore a créé le style « orientaloccidental... cette forme élégante et souple, également éloignée de la redondance orientale et de la sécheresse du Nord ». L'âme du poème est « occidentale, romantique, sentimentale », mais le corps de cette âme « se pare de toutes les couleurs, de tous les rayons de l'Asie ».

Et cependant ce serait à la dignité et à l'élévation des idées que Moore doit « une place éminente parmi les poètes contemporains, et non pas à l'élégance ou à l’éclat du style ». Ce serait même surtout par la composition que pèche le Prophète voilé de Khorassan. Evidemment, nous sommes bien loin de la critique de 1820.

Cependant De Loménie loue sans réserve aucune la troisième partie de Lalla Rookh : La Lumière du Harem. « Tous les bulbuls et toutes les roses de la vallée de Cachemire n'ont pas dans leurs gentils gosiers ou parmi