XXVIII INTRODUCTION

sociologiques, c'est vouloir faire marcher une montre sans y introduire le grand ressort. Les siècles à venir seront de plus en plus des siècles de lumières. Espérer que l'homme obéira les yeux bandés, soit aux dogmes religieux, soit aux institutions sociales, soit à rintérêt social, soit même aux lois de la « vie ^), c'est croire que l'homme se fera machine, alors qu'il devient chaque jour plus réfléchi et plus raisonneur. Vainement on nous invite à délaisser pour les questions pratiques du jour la paix des « questions éternelles ». — Dites plutôt, hélas ! le tourment des questions éternelles. Les problèmes du jour ne peuvent vraiment se résoudre qu'en vertu de raisons qui les dépassent: l'actuel dépend du perpétuel. S'agit-il de savoir si le soldat doit désobéir à ses. chefs et même tirer sur eux, il faudra remontera la valeur des institutions militaires pour la défense de la patrie dans l'état présent de l'Europe, puis à la valeur de l'idée de patrie, puis à la valeur de ridée d'humanité, et ainsi de suite. Le souci exclusif du particulier est d'autant plus déplacé en morale que la justice consiste à agir selon des principes généraux et même universels, qui dépassent l'individu et l'heure présente. L'empirisme moral est aveugle et paralytique.

On a beau répondre : « La morale est de Tordre de la vie, non de la spéculation »; quand il s'agit de mourir pour son pays ou pour le genre humain, il y a là, comme nous Tavons dit maintes fois, une spéculation en acte, une spéculation vécue pendant un instant qui aboutit à la mort même. Sans aller jusqu'aux cas les plus « tragiques » de l'existence, n'y a-t-il pas encore du tragique dans toute détermination désintéressée qui coûte un sacrifice? Le drame est beaucoup plus fréquent dans la vie réelle qu'on ne se l'imagine. « La vie est sérieuse » dit Schiller; elle est souvent triste, ajouterons-nous. Toute vertu implique courage, persévérance, force d ame, abnégation, renoncement, dévouement, effort sur soi, si pénible souvent qu'on faibUt sous le fardeau.

Bien loin de n'avoir pas besoin d'être fondée , la morale offre ce caractère particulier que, de toutes les sciences normatives, elle est la seule qui, pour se con-