Morale et politique

Tous les morceaux qui composent ce volume ont déjà paru et n'ont aucun lien ; après cet aveu, je désire expliquer ce qui m'a tait les réunir. On n'exige pas des poètes de ne publier que des poèmes; pourquoi exigerait-on des prosateurs de ne publier que des histoires ou des traités? On permet aux poètes de publier ensemble des pièces détachées, pourvu qu'il y ait dans chacune d'elles une idée, un sentiment, une forme; pourquoi ne donnerait-on pas la même permission aux prosateurs, aux mêmes conditions? Ces conditions se rencontrent-elles dans les "pièces qui sont ici >. Le lecteur enljugera; tout ce que je puis dire, c'est qu'il n'y en a pas une [seule qui n'ait été écrite avec Fun profond respect de la vérité et rie l'art, et du public, à qui j'osejles représenter. Nous som-

mes quelques journalisas consciencieux, qui nous usons a son service ; nous le prions, en retour, de pardonner notre attachement pour ces pages fugitives : nous les avons méditées, les yeux fixés sur notre feu, dans les longs hivers; nous les avons portées avec nous dans nos promenades solitaires; nous pourrions dire où elles sont nées, au milieu de quelles préoccupations et de quel événement, dont elles seules gardent la trace, que seul nous reconnaissons à une certaine teinte gaie ou triste, à un accent qui nous émeut encore; elles sont nous-mêmes, elles sont nos années, qui ne reviendront pu». Aussi nous nous révoltons contre l'oubli qui les gagne; elles ont vécu une heure, nous voudrions les faire vivre tout un jour.

Ernest 1ÏERSOT.

Versailles, mars IStSS.