LA RANCUNE

Quand la rancune n'est pas, autant qu'elle peut l'être, justifiée pour les peuples et pour les races par ces oppressions séculaires dont l'iiistoire offre trop d'exemples; quand pour les individus elle n'a pas l'explication, je ne dis pas l'excuse, de la persécution sans merci du faible par le fort ; quand elle est un vice de caractère s'exerçant dans les habitudes ordinaires de la vie, la rancune est la plus exécrable de toutes les formes de la colère.

C'est la colère des hypocrites et des poltrons, c'est la colère des pires natures, la colère des méchants.

La colère est une arme à la détente trop facile, qui éclate souvent Jans les mains de celui qui l'emploie; la rancune est un fusil à vent qui tire sans faire de bruit, et qui a attendu pour cela que la paix ait eu l'air d'être

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faite : c'est la vengeance oblique et rusée qui marche dans les ténèbres, qui suit la victime à pas lents, mais qui ne s'arrête pas.

C'est la rancune qui fait les faux frères dans la maison et les renégats dans la vie publique. Il suffit d'une seule préférence donnée à autrui, si légitime qu'elle soit, pour que la rancune s'établisse dans le cœur vaniteux que cette préférence a blessé et qui n'a pas osé montrer sa blessure. La rancune confine à l'envie. Tout ce qui lui est supérieur est son ennemi secret, et de cet ennemi abhorré elle se fera, s'il le faut, l'ami public, pour le mieux pousser à sa perte. La rancune ne combat jamais en face, elle rampe sous un couvert quelconque, et, l'heure venue, calomnie, ou arme un assassin.

On peut aimer les gens et avoir contre eiix des transports d'une aveugle fureur Quand on leur tient rancune, c'est que la plus implacable des haines, celle qui se dissimule, a fait place atout autre sentiment; l'idée fixe du rancunier, c'est de nuire à l'objet de sa rancune.

L'homme que la colère fait bondir a l'air formidable, il ne l'est pas : ce n'est qu'un boule-dogue qu'avec un peu de courage et de sang-froid on finit toujours par dompter. Le rancunier est un serpent. Comment s'en garer? il est dans votre ombre.

Défiez-vous de l'âme misérable, dont les replis peuvent cacher la rancune. Cette âme est évidemment petite et basse.

Défiez-vous du rancunier. Son pardon même ne vaut rien. Ce n'est jamais l'oubli; son sourire est une embûche, son baiser est celui de Judas. Judas était un rancunier avant que d'être un traître.

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