Luc^ chap. 6, vers. 24 et

t28 LA MORALE CHRÉTIENNE

Mais ces liens particuliers et non moins sacrés, qui embellissent et sanctifient la .vie, j'ose dire qu'ils vont se perdre, s'effacer, se dissoudre dans la charité générale, dans l'Église,

D'abord, quoi de bon, de légitime, de sacré pourrait eidster dans ce monde, dans cette vie, dans cette chair de péché, sans en contracter la nature et en partager la condamnation?

Serait-ce la famille? Mais ce/mgtiî n^dbandonnera pas sofi père, sa mère, ses frères, ses soeurs^ pour suivre la nouvelle doctrine, n'aura pas rempli jusqu'au bout son devoir ; et môme les derniers devoirs à rendre à un père ne sont pas capables de faire reculer d'un pas le disciple de Jésus, car c'est aux morts d'ensevelir leurs morts. Jésus lui-même, averti que sa mère, ses frères et ses sœurs l'attendaient à la porte : Voilà, dit-il en se tournant vers les disciples, quels sont ma mère, mes frères et mes sœurs; et il croit si bien appartenir désormais à l'ère résurrectionnelle, qui était à ses yeux l'époque même du Messie, qu'il ose dire à sa mère : Femme, qu'y cht-^il de commun entre toi et moi ? — Est-ce là le spectacle qu'oflfre le judaïsme? Pour lui la famille n'est pas seulement la base, le premier centre qui en s'élargissant deviendra l'État ; mais le foyer domestique est pour lui le premier temple, le premier autel, le premier

sacerdoce; et le modèle qu'il propose à notre imitation, c'est le patriarche entouré de sa famille, adorant le Très-Haut et lui sacrifiant.

Serait-ce le mariage ? Nous ne dirons pas, comme on la dit, que TÉvangile le condamne ; mais il est incontestable que Texemple de Jésus, non plus que celui des apôtres, ne l'encouragent ni ne le sanctifient, et des paroles de Paul on ne peut conclure tout au plus que la simple tolérance d'un mal qu'il ne peut pas entièrement abolir.

Ainsi, vie, santé, richesse, science, honneur, gloire, amour, famille, patrie, tout ce qui fait l'existence grande, sainte et heureuse, ce reflet du ciel ici-bas, ce souvenir du Paradis, cet avant-goût de l'Éternité, tout avili, rabaissé, conspué, tout immolé à cette existence qui va venir, à ce royaume qui n'est pas de ce monde, tout entraîné par le même torrent qui a emporté dans la région du dogme ce qui donne aux choses finies toute leur valeur, et toute leur place dans l'économie divine : — Le Royaume, le Malchout qui est bien dé ce monde, que dis-je ! qui est ce mondé lui-même ( Olam hazé), et auquel Jésus, par une allusion trop claire, opposait un autre royaume y qui n'est pas de ce monde.

Quel que soit le prix de la vie, quelle que soit la valeur de ce monde et de la société présente.

rhomme y vit; il doit par conséquent avoir une règle pour s'y conduire; cette règle, c'est la Murale. Hâtons-nous de le reconnaître : autant le christianisme enlève aux affections particulières, autant il est avare à la base, autant est-il riche et prodigue pour ces affections générales que Tagglomération humaine produit en s^élargissant; et il donne à Y Église, à Vhumanité tout ce qu'il a pris à V homme, à la famille, à la patrie. N'est-ce pas ce qui devait arriver ? N'est-ce pas le rôle, la destinée naturelle d'une religion qui se proclame elle-même étrangère à ce monde, de faire sentir son influence, de répandre ses bienfaits, dans ce que ce monde luimême a de plus abstrait, de plus général, sur ces hauteurs, sur ces sommités qui avoisinent le ciel, qui sont pour ainsi dire aux frontières des deux vies, des deux royaumes? Dans ces limites, cependant, le christianisme a une morale, une grande morale. Est-elle inconnue, est-elle supérieure à celle du judaïsme? Est-ce que celui-ci, après lui avoir tout donné, aurait à apprendre de son élève ce qui constitue véritablement son domaine, sa spécialité : le monde, la vie, l'humanité ?

Nous examinerons bientôt en détail les plus grandes vertus qui ont illustré l'enseignement du christianisme. Pour le moment, c'est aux règles générales

que nous voulons nous attacher. Le christianisme, comme toute religion, comme toute philosophie, a des maximes générales, des principes supérieurs, sortes de récapitulations qui offrent en abrégé la physionomie spéciale, les germes, les éléments générateurs de toute sa morale. Le judaïsme est riche, fort riche, en cette sorte de doctrines, on va en juger. Il n'y a pas jusqu'au passage où est énoncée la règle fondamentale du christianisme, qui n'en contienne la preuve. A quel propos Jésus résume-t-il la Loi entière dans l'amour de Dieu et des hommes ? A propos de l'interpellation d'un scribe qui, l'ayant entendu disputer, lui demande quel est le premier des commandements? C'est alors, c'est après cette question,, qui révèle dans le scribe l'habitude de résumer toute la Loi en certains axiomes généraux, que Jésus lui répond : Le premier de tous les commandements est cdui-^ci : Écoute, Israël, etc. Et tu ai-meras le Seigneur ton Dieu, etc.. Et voici le second, qui lui est semblable : Aime ton prochain comme toimême*. Un passage analogue est dans Matthieu*: Toutes les choses que vous voudriez qu'on vous fît, faites-les aux autres, car c'est là la Loi et les Prophètes, Or, demanderons-nous maintenant, cette