Matth., VII, vers

13i LA MORALE CHRÉTIENNE

méthode est- elle inconnue au judaïsme? Les exemples que la tradition en fournit peuvent-ils rivaliser en beauté, en grandeur, en sainteté, avec ceux du christianisme, ou pour mieux dire avec l'écho de la Bible, qui retentit dans les Évangiles? Avons-nous enfin à opposer à cette morale chrétienne des exemples, des maximes, qui servent à la fois à expliquer Torigine de ces idées ellesrmômes dans les Évangiles et à assurer de plus en plus la prééminence à la morale d'Israël ? A ces questions, osons le dire, on ne peut répondre que par une affirmation absolue. Oui, il n'y a rien de plus commun, de plus fréquent dans les monuments de la tradition que de voir ces récapitulations de laLoi, ces maximes générales qui en expriment toutes les parties, qui en retracent toutes les beautés. Nous ferons grâce au lecteur de ces préceptes, mis ainsi au sommet de la Loi comme son expression générale et sa synthèse suprême ; le sabbat, par exemple, les tzitzit, et d'autres encore. Nous nous bornerons à ceux, et ce sont les plus nombreux, qui ont un caractère exclusivement moral et qui forment, selon les docteurs, la clef de voûte delà Loi; non qu'ils aient eu jamais l' arrière-pensée, comme l'eut probablement Jésus,, de subordonner, peut-être d'immoler la loi cérémonielle à cette morale toute

rationnelle, mais parce qu'ils envisageaient celle-ci comme la base, comme la condition indispensable pour atteindre encore plus haut : absolument comme la vie physique, la vie animale, Tinstinct, le bon sens, la raison, le génie, ne sont que des degrés conduisant l'un à l'autre, et qu'il faut tous parcourir successivement si Ton veut arriver sain et sauf au sommet. C'est, à la lettre, la théorie kabbalistique enseignée par le plus grand disciple de R. Isaac Louria, dans son Schaaré kedouscha, et, plusieurs siècles avant lui, sous des influences un peu plus philosophiques, par l'auteur du Cozri, Quoi qu'il en soit, cette méthode et ces maximes abondent chez les docteurs. Et, chose remarquable! non-seulement ils en créent et des plus admirables pour leur propre compte, mais ils font remonter la chaîne de cette tradition toute morale, cette méthode de généralisation, jusqu'aux prophètes, qui presque tous auraient réduit à quelques maximes éclatantes toute la vaste série des préceptes de Dieu. C'est ainsi que David aurait résumé toute la Loi en onze commandements : « Marcher vers la perfection, pratiquer la justice, dire la vérité selon son cœur, ne pas médire, ne faire de mal à personne, n'avoir pas honte de ses parents, être petit à ses propres yeux, honorer ceux qui craignent Dieu, jurer à son préjudice

et accomplir son serment, ne pas prêter son argent à usure, ne pas accepter de présent corrupteur pour condamner rinnocent. » C'est ainsi qu'Isaïe en réduit le nombre à six : « Marcher selon la justice, parler avec droiture, haïr les gains illicites, fermer ses mains atout présent injuste, ses oreilles aux propos de sang, ses yeux au spectacle du vice, » Est-ce tout ? Non, Michée vient qui simplifie encore la règle du salut : « homme,qu'est-ce que Dieu exige de toi? Pratiquer la justice, aimer la charité, et cheminer humblement devanJt Dieu. » Avons-nous fini? Pas encore, Amos franchit un pas, et il résume toute la Loi en un seul précepte, qui a avec le système de Paul une grande analogie, il est vrai, mais à nos yeux simplement matérielle; c'est-à-dire la Foi*. Et Moïse, le grand Moïse aurait-il été moins synthétique que ses disciples? Y pensez-vous ? disent les Pharisiens. Quand Moïse dit à Israël : « Vous suivrez l'Éternel votre Dieu, » Israël lui répond : « Qui peut marcher sur le chemin de l'Éternel? N'est-il pas écrit : L'ouragan et la tempête le précèdent? » Et Moïse réplique : « Non ; je vous apprendrai, moi, quels sont les chemins de l'Éternel. Toutes les voies de l'Éternel sont charité et vérité^. » — Passons