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montrer quelle espèce d'orgueil était celuî que les Évangiles reprochent aux Pharisiens. Rabban Siméon, fils de Gamliel, et Rabbi Ismaêl, le grandpontife, étaient conduits au martyre. Rabban Siméon se mit à pleurer. « Siméon, mon frère, pourquoi pleures-tu ? lui demanda son collègue ; encore deux pas et tu seras au ciel, à côté de tes pères. — Gomment ne pleurerais-je pas, répondit l'autre, lorsque je partage le sort des idolâtres, des incestueux, des homicides et des profanateurs du sabbat? — N'est-il jamais arrivé, reprit Rabbi Ismaêl, qu'une personne soit venue te consulter pour quelque cas de conscience et que tes domestiques, te voyant à table ou au lit, l'aient renvoyée? — Non, repartit l'autre, ils avaient ordre de ne repousser personne, quelle que fût l'heure ou la circonstance. Mais Dieu est juste : une fois j'étais assis à mon tribunal et les parties étaient debout, attendant mon jugement. J'ai montré alors ce que c'est que l'orgueil, et Dieu m'en punit aujourd'hui. » Et l'homme irascible, est-il mieux partagé?

Déjà, avant Jésus, la Bible l'avait condamné ; les plus anciens docteurs avaient dit : « Ne sois pas enclin à la colère ^ » Bientôt on renchérit sur les

i. AllOTH, ch. 1

anciennes maximes : « Quiconque, nous dit-on, se * livre à la colère, ne respecte point la Schechina elle-même ^ L'homme colère, s'il est prophète, son inspiration l'abandonne ; s'il est docteur, il oublie sa doctrine*. » Qui le croirait? Les Pharisiens, tout soumis qu'ils étaient à l'autorité des prophètes, n'ont pas hésité à écrire ces mots : « Pourquoi Élie a-t-il été sitôt ravi à la terre? Parce qu'il s'emporta et parce qu'il fit tuer les prophètes de Baal. C'est alors que Dieu le ravit du monde, en lui disant : Ce n'est pas d'hommes tels que toi que la terre a besoin ^. » Jésus ne condamne que la colère sans cause (Matth. v, vers. 22) ; les Pharisiens la condamnent même légitime.

Il y a un mot dans les Évangiles qui a sa place naturelle à côté de la vertu dont il s'agit en ce chapitre. C'est Jésus qui, envoyant les douze disciples prêcher l'Évangile parmi les Juifs, les avertit en disant : Soyez prudents comme des serpents et sim-pies comme des colombes. Cette idée, qui ne manque pas de grandeur, cette forme, qui ne manque pas de finesse, ne fût-ce que comme antithèse, appar-