Ibid., p

\. A. Fouillée, Critique des systèmes de morale contemporains, Paris, Alcan, t'r édition, 191 2, p. 106, 107.

des plus beaux livres de morale qui ait été écrits au xixe siècle ; il renferme maintes observations pénétrantes et profondes et témoigne d'une pensée vigoureuse et très personnelle ; il fait le plus grand honneur à la philosophie française. Mais cette pénétration et cette élévation de l'esprit, dont on trouve tant de preuves dans ce bel ouvrage et dans toute l'œuvre de Renouvier, ne font que corroborer ma thèse : c'est l'effort même qu'a fait Renouvier pour se solidariser avec Kant qui est le point faible de sa théorie ; de là procèdent les difficultés et les contradictions de son système.

L'objet essentiel de la métaphysique de Renouvier avait été de corriger la métaphysique de Kant. Il avait consacré sa vie intellectuelle à apporter à cette métaphysique les modifications qui lui paraissaient nécessaires pour en faire une œuvre définitive. D'autre part, Renouvier était un protestant libéral, il avait même conçu l'espoir de convertir au protestantisme libéral la France toute entière : selon son expression même, de protestantiser la France, pour l'arracher au catholicisme. Cette seconde tendance fondamentale l'inclinait nécessairement vers la morale de Kant ; la morale de Renouvier a été ainsi une construction édifiée délibérément en vue même de restaurer la morale kantienne.

Ces deux préoccupations, qui sont étroitement solidaires, sont la véritable cause du peu d'action que la morale de Renouvier a eue en France. Elle est restée la morale d'une école, le credo d'une petite église, elle n'est pas entrée dans le grand courant de la pensée humaine. Par sa profondeur, par sa pénétration, elle en était cependant très digne; c'est le kantisme . qui en a restreint la portée.

Les critiques que je viens de formuler ne portent pas sur le contenu de la morale de Renouvier. L'exposé des divers devoirs, qui remplit la plus grande partie de son ouvrage, est une œuvre maîtresse ; la vigueur, l'élévation de la pensée, la connaissance approfondie des problèmes sociaux modernes y sont d'un esprit de tout premier ordre. Rien ne diffère davantage du procédé mécanique de Kant, versant dans le moule de ses concepts a priori les idées toutes faites, qu'il a empruntées à la fois au christianisme, aux doctrines libérales du xvme siècle et au despotisme prussien. La justice, cette grande vertu de l'antiquité et de notre xvme siècle,

qui n'est pas une vertu pour Kant, et Benouvier le déplore1, y est restaurée au premier rang. Ma critique est purement philosophique ; elle ne vise que la façon théorique dont le problème est posé.