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conciliation. Il leur fallait prendre quelque chose à tous les grands systèmes; ils ne pouvaient pas laisser Kantde côté. C'est, en effet, F époque où la métaphysique allemande commence à étouffer en France les idées claires et distinctes de Descartes, de notre xvnc et de notre xvme siècle, où les idées obscures commencent à paraître empreintes d'une profondeur, inconnue au génie des anciens et au véritable esprit philosophique. Kant est devenu « le plus grand métaphysicien des temps modernes », si grand que « pour trouver un génie philosophique qui l'égale, il faut remonter jusqu'à Aristote1. » Mais Kant contredit la tradition; il faut le concilier avec elle; tel est le but que l'éclectisme se propose, et voici ce qu'il a trouvé.

Le bien obligatoire.

C'est Cousin qui est l'inventeur du système. Il distingue le bien du beau et du vrai. Le bien est une entité sui generis, comme le beau et le vrai, que la raison perçoit par une sorte d'intuition et qui a des caractères propres. Parmi ces caractères se trouve l'obligation. Le beau séduit, le vrai persuade, le bien oblige. « Le bien, si essentiellement uni au vrai, s'en distingue, en ce qu'il est la vérité pratique. Le bien est obligatoire. Ce sont deux idées indivisibles, mais non identiques, car l'obligation repose sur le bien : dans cette alliance intime, c'est à celui-ci que- celui-là emprunte son caractère universel et absolu. Le bien obligatoire c'est la loi morale. Là est pour nous le fondement de toute morale2. » Le bien est donc une vérité d'une espèce particulière, une vérité pratique. La vérité théorique entraîne l'adhésion de l'esprit, on ne peut pas se refuser de l'admettre quand on l'a conçue. Il n'en est pas de même de la vérité pratique: elle oblige, elle contraint, comme le fait une autorité qui commande et dont on est libre d'accepter ou de rejeter les ordres. Si ces ordres étaient parfaitement conformes à la raison, celle-ci ne pourrait que les adopter en vertu de l'évidence; mais le bien n'agit pas de la sorte, il est une forme spéciale de la raison.

C'est une conception très singulière et toute nouvelle. L'idée