MENSONGE ET SOPHISTIQUE GERMANIQUES

Une tendance plus subtile du caractère allemand est son goût d'une certaine forme du mensonge, qui est très insidieuse, parce qu'elle se présente toujours sous l'apparence de la plus entière bonne foi. Un grand nombre d'entre nous s'y sont laissés prendre avant la guerre. Il n'y a plus de doute aujourd'hui. Le mensonge hypocrite, qui s'insinue en se donnant pour la plus naïve sincérité, puis se justifie par les sophismes les plus invraisemblables, est un trait du tempérament germanique.

On a cité à plusieurs reprises le jugement d'un1 historien latin qui traitait déjà les vieux Germains de race « née pour le mensonge ». « Ils sont, disait Velleius Paterculus, au milieu de la plus grande sauvagerie, les êtres les plus artificieux1. » On nous a remémoré l'histoire d'Arminius se faisant naturaliser Romain pour mieux trahir Rome, « attirant les légions de Varus à la tuerie en criant : Kamarade, dans la langue du temps, puis découpant proprement une jeune fille en morceaux afin d'exalter le patriotisme des tribus 2 ». On nous a rappelé qu'au moyen âge, l'esprit de Reinhart Fuchs, du « renard allemand », avait régné et dominé,

ï. Histoire romaine, II, 118.