LA MÉTAPHYSIQUE DE LA VERTU. INTRODUCTION

kant a montré longuement et avec insistance, dans ses deux grands ouvrages sur les fondements de la morale, que le devoir ne

1 . Les titres exacts sont : Metaphysik der Sitten in zwei Theilen (Métaphysique des mœurs en deux parties), dont l'une est intitulée : Metaphysische Anjangsgriïndc der Rechlslehre (Premiers fondements métaphysiques de la doctrine du droit) et l'autre : Metaphysische Anfangsgriinde der Tugendlehre (Premiers fondements métaphysiques de la doctrine de la vertu). J'ai adopté dans toute la suite les traductions abrogées : Métaphysique du droit et Métaphysique de la vertu, qui retiennent l'essentiel et sont moins pesantes. Ne pas confondre la Métaphysique des mœurs 0/97) avcc 'es Fondements de la métaphysique des mœurs (Grundlegung sur Metaphysik der Sitten), publiés en 1785 et analysés plus haut, ch. it.

peut pas être déterminé par des fins, mais seulement par la forme a priori de la raison pratique ; les fins appartiennent au monde de l'empirisme et de Y hétéronomie . « Toutes les fois que, pour prescrire à la volonté la règle qui doit la déterminer, on s'adresse à l'objet de cette volonté, cette règle n'est qu'hétéronomie. . . Que l'objet détermine la volonté par l'inclination ou par l'intermédiaire de la raison,... la volonté dans tous ces cas ne se détermine pas immédiatement par la seule idée de l'action. . . La volonté absolument bonne, dont le principe doit être un impératif catégorique, reste donc indéterminée à l'égard de tous les objets et ne contient que la forme du vouloir en général et c'est en cela que consiste l'autonomie1.. . Ce qui est essentiel dans la valeur morale des actions c'est que la loi morale détermine immédiatement la volonté. Si la détermination de la volonté se produit à vrai dire conformément à la loi, mais seulement par le moyen d'un sentiment de quelque espèce qu'il soit,... par conséquent si elle ne se produit pas en vue de la loi, l'acte ne possède pas de moralité2... Une fin est un objet qui précède la détermination de la volonté,... elle est toujours empirique et par conséquent... ne peut jamais servir comme principe pur rationnel de la doctrine des mœurs et du devoir... De cela il résulte que tous les principes ici posés (éducation, constitution civile, sentiment physique, sentiment moral, perfection, volonté de Dieu) sont matériels... et qu'étant tout à fait incapables de fournir la loi suprême des mœurs, le principe pratique formel de la raison pure, d'après lequel la simple forme d'une législation universelle... doit fournir le principe suprême et immédiat de la détermination de volonté, est le seul principe possible qui soit capable de fournir des impératifs catégoriques, c'est-à-dire des lois pratiques, qui fassent des actions un devoir et servir de principe à la moralité3. »

La Métaphysique de la vertu ne pose pas autrement la question. L'objet de cette métaphysique est de déterminer « un système de concepts rationnels purs, indépendants de toute condition empirique'... Il n'y a point de principe moral qui se fonde sur un sen-

1. Fondements (Je la métaphysique des mœurs, trad. Lachelicr, p. qt, 92.