PREMIÈRES CONCEPTIONS MORALES DE KANÏ

l'homme de fer sortir, battre l'heure, et puis rentrer1. » Ces jugements, sans doute incomplets, ne sont superficiels qu'en apparence. La rigidité, le formalisme d'une loi qui tient d'elle-même son mécanisme, qui se développe en dehors du monde de la vie suivant son ressort propre, l'enchaînement rigoureux d'une pensée abstraite, qui se soustrait à la variété et à la souplesse de l'intelligence vivante, sont vraiment l'armature de l'esprit de Kant, dont les rouages, le piétisme et le besoin de systématisation logique, sont constitués dès l'origine.

Deux problèmes ont rempli toute sa vie et ont été les moteurs de toute sa pensée: comment la science et la métaphysique sont-elles possibles; comment s'expliquer le fait de la moralité? Dès 1755, à 3i ans, dans la Monadologie physique, le Nouvel éclaircissement des premiers principes dé la connaissance, Y Histoire universelle de la nature et théorie du ciel, il s'interroge sur les lois fondamentales qui président à la fois au travail de l'esprit et au développement du monde; en morale, il accepte le principe traditionnel de la perfection, qui, garantie par l'infinie sagesse de Dieu, constitue à la fois pour l'homme le bien et le véritable bonheur; dans ses Considérations sur l'optimisme (1769), il adopte franchement les principes de Leibniz qu'il s'applique à justifier. C'est la période dogmatique de sa pensée.

A partir de 1760, à 36 ans, des tendances nouvelles se font jour en lui. La lecture de Rousseau, qui fut pour lui une révélation, l'étude des moralistes et des philosophes anglais, Shaftesbury, Hutcheson, Hume, qui l'enchantèrent, l'inclinèrent à l'empirisme et ébranlèrent ses premières convictions. 1 Il doute de la valeur démonstrative de la métaphysique quant à l'existence de Dieu et de la Providence (Unique fondement possible d'une démonstration de l'existence de Dieu, 1763); sous ces influences, « il se réveille, dit-il, de son sommeil dogmatique » et cherche un moment dans le sentiment la source de la vie morale et de son efficacité (Programme des leçons pour le semestre d'hiver 1765- 1766). Période d'incertitude et de tâtonnements, où il ne travaille, comme il le dit lui-même, que d'une façon fragmentaire, stiickweise, mais où commencent à s'ébaucher les germes de ses