C'est Kant qui souligne

.'). lbid., p. 228-229.

\. J'ai laissé de coté les idées de Kant sur les peines et châtiments, j'aurai l'occasion d'en parler plus loin, p. ^27 et suiv.

m LA MORALE DE KANT. EXPOSÉ CRITIQUE

que des droits sans aucun devoir. Le souverain doit rester au-dessu de toutes les lois1. C'est encore un témoignage de son manque de franchise, de sa circonspection et de cette sorte de duplicité par laquelle il n'avance jamais un principe sans affirmer aussitôt le principe contraire.

Une alliance libre, toujours révocable, entre les États ; c'est tout ce qu'il a trouvé pour concilier son désir de paix avec le respect qu'il a pour l'autorité et avec la crainte qu'il en éprouve.

On conçoit que cette solution n'ait pas satisfait ses contemporains. La curiosité avait été grande ; l'édition tirée à i 5oo exemplaires avait été épuisée en quelques semaines. La déception ne fut pas moindre : « Je viens de lire la Paix perpétuelle de Kant... Dans l'ensemble je ne peux pas dire que l'ouvrage soit de la dernière importance », écrivait Guillaume de Humboldt à Schiller, le 3o octobre 1795. Et Koerner demandait au même Schiller, le 18 décembre : « Que penses tu du tout récent écrit de Kant '.Surla paix perpétuelle ? 11 ne m'a pas satisfait, Kant ne semble pas être ici dans son élément. D'observations faites dans un esprit exclusif, il tire des propositions qui ne supportent pas un examen rigoureux. » Schiller dans ses réponses ne mentionne même pas le traité. Néanmoins des revues universitaires en firent un certain éloge et la Nouvelle bibliothèque universelle allemande le regardait comme un chef-d'œuvre2. C'est à ce jugement que se sont ralliés nos apologistes français, qui, dans leur passion pour le grand Prussien, passent sous silence ses tergiversations, oublient de nous dire à qui il a fait ses emprunts libéraux et retraduisent en français, sur un texte pédant, les idées si clairement et si simplement exprimées par nos philosophes et par nos grands politiques du xvme siècle.