La science de la morale, t. I, p

particuliers, il nous a dit en propres termes que la forme de la morale en déterminait la matière. Et c'est ce qu'il a tenté de faire : il s'est efforcé de déterminer au moyen de sa maxime générale des maximes particulières. Mais, lorsqu'il a essayé, il s'est aperçu qu'en passant de l'universalité et de la généralité de la loi à des formules plus concrètes, ces formules se limitaient les unes par les autres ; par exemple, c'est un cas qu'il cite lui-même : « l'amour du prochain par celui des parents ». C'est pourquoi les maximes particulières sont nécessairement toutes d'obligation large, c'est-à-dire i** qu'elles ne peuvent pas être complètement déterminées et 2" que l'obligation de s'y conformer est relative. Cela est bien vrai et c'est ce qu'ont reconnu toutes les morales. Mais ces morales, qui se fondent, tout au moins partiellement, sur une matière et non exclusivement sur une forme, trouvent dans cette matière des principes relatifs sans doute, mais des principes de choix et de détermination. Pour Kant, qui rejette et ne peut que rejeter toute matière en dehors de la moralité (étant donné son point (le départ), il ne reste absolument plus, dès qu'il descend de l'universalité et de la pure logique, aucun principe de discréminalion et de qualification morales particulières. Tout devient indifférent et libre.

C'est bien ce que j'ai montré en suivant Kant lui même dans ses vains efforts. La distinction des devoirs d'obligation large et des devoirs d'obligation étroite, n'est que Vaveu, fait par Kant luimôme, de son impuissance à déterminer une règle quelconque en dehors de sa loi générale. L'impératif catégorique, il le reconnaît lui-même, ne détermine que dans une certaine mesure la morale |)ratique, les devoirs particuliers ; l'obligation d'accomplir ces devoirs n'est elle-même qu'une obligation relative ; mais en réalité, s'il en est ainsi, l'impératif catégorique ne détermine rien du tout, et une obligation relative, une obligation qui ne commande qu'imparfaitement, n'est plus une obligation dans le système kantien ; car Kant ne nous a fourni aucun moyen, il nous a même retiré tout moyen, de distinguer parmi ces devoirs de vertu, qui sont tous des devoirs larges, ceux qui seraient mieux détertninés et plus obligatoires que d'autres.

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