XIX. — 3. LA SITUATION MORALE DE LA FEMME

cas pour les âges où le mariage est naturellement le plus fréquent (entre vingt et quarante ans).

Sur environ 300 000 femmes, existant au Danemark en 1880, plus de 38 p. 100 étaient célibataires, veuves ou divorcées K On dira peut-être à cela, avec un statisticien allemand, qu'un excédent do population féminine constitue un « mal social »; mais cela ne le supprime pas, et on n'a pas le droit de considérer les personnes formant cet excédent comme des êtres [superflus. Il faut donc s'efforcer de transformer ce mal social en un bien social, en utilisant ces forces en apparence superflues. Elles ne le sont que si l'on s'en tient à la seconde des répartitions du travail que nous avons énumérées, sans vouloir reconnaître la troisième. Malthus a été le premier à demander qu'on tint un plus grand compte des femmes non mariées, et il y a été amené par ses études sur la question féministe -.

3. On a prétendu que la nature physique et psychique de la femme manquait des condilions nécessaires pour un développement et une culture capables de la mettre sur le mém(^

pied que l'homme.

Qu'elle soit en général plus faible que rhomme sous le rapporl physique, nous l'avons déjà dit. Pourtant son histoire antérieure montre que ses forces peuvent faire plus qu'on ne l'admet d'ordinaire aujourd'hui. La vie civilisée, avec sa spécialisation à outrance, a également développé la femme d'une façon trop spéciale. Une éducation et une culture plus saines et plus naturelles feront voir les choses sous un autre jour. Il faut noter en particulier que le sens dans lequel s'orientent toutes les saines réformes de l'éducation et de l'instruction viriles rendent justement plus facile l'application aux deux sexes de la même culture. Une plus grande importance attachée au ddveloppc-

• RÙMELiN : Bevôlkevunqslehve (Schonbergs Handbuch der poliUscliei. QEkonomie), p. I:i07-i309. - Rlbin : Om Kvindens Myany td Lvhc^^^^^^ (la capacité d'acquérir chez la femme), p. ÎL\. - La Revue « Kviiulen o. Samfundet » (La femme et la société). - Ribin og Westergaard - Aeijleskabsslatistik, p. 67. - ^UUisLik Aarbog, édité par le bureau statistique d. l'Etat danois, 4896, p. 15-19.

* Nacruère encore un philosophe allemand considérait comme égoïste «H moralement condamnable le fait d'une jeune fille se donnant - pom s'assurer la liberté de choisir un époux conforme à ses goûts, — une culture qui permettrait à sa vie de prendre une valeur plus grande P'^f ^^^ autre fonction que la fonction conjugale ! Voir A. Dohner : Das menschUcU'

■ llandeln. Berlin, t89.H. p. 422 sqq.