Ibid. , p

honnêtes , elle n'atteint ce but qu'en mettant au supplice un nombre beaucoup plus considérable d'honnêtes gens qui ne sont que malheureux. Enfin cette condamnation frappe le plus souvent des hommes qui n'ont que leur travail pour tout moyen de soutenir leur existence et celle d'une famille nombreuse \ et elle leur fait encourir la même peine que celle qui est prononcée contre le vol, contre les attentats aux mœurs, contre l'exposition des enfants, contre les blessures et les violences.

§ 3. La contrainte par corps n'est point nécessaire au commerce.

Si l'on supprimait l'emprisonnement pour dettes commerciales, nous ne croyons pas que l'on privât ainsi du crédit l'honnête homme qui n'a que ses bras à offrir pour toute garantie. Le prêteur n'ayant plus la ressource de Kxprison, ne laisserait pas pour cela ses fonds dans l'oisiveté ; il examinerait le caractère moral des emprunteurs; il agirait comme le fabricant à l'égard du marchand, ou l'entrepreneur à l'égard du commerçant qui veut ouvrir des magasins. L'un et l'autre s'informent des mœurs et de l'intelligence de celui auquel ils font des avances; ils lui demandent des cautions morales, et ils n'ont d'autre ressource contre lui que la faillite. Le prêteur suivrait leur exemple. Il ne refuserait son argent qu'à cette jeunesse dissipatrice et qu'à ces emprunteurs ambitieux et téméraires qui, s'ils sont déterminés quelquefois à payer par la menace de la prison , ne trouvent aussi à emprunter qu'à cause de cette menace.

En un mot, les commerçants sérieux n'usent pas entre eux de la contrainte par corps, mais de la faillite. L'emprisonnement frappe sur des emprunts qui peuvent être faits par des commerçants mais qui ne sont pas des actes de commerce, et dans ce cas, la prétendue protection qu'elle accorde au commerce, c'est de faire incarcérer des commerçants par des hommes qui ne le sont pas *. La prison ne punit la plupart du temps que des