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Enfin une dernière objection contre l'état actuel de la distribution des richesses , « c'est qu'avec la propriété telle qu'elle existe, on s'est toujours plaint de l'excès de la population. »

Nous pensons qu'on a beaucoup exagéré cet excès; on a pris ce qu'il pourrait être pour ce qu'il est véritablement. En fait, sauf quelques exceptions, il s'est toujours établi une pn> portion assez exacte entre le progrès de la population et les ressources d'un temps ou d'un pays. Il y aurait plus de danger pour un excès de population dans des systèmes où l'Étal se chargeant du sort de tous, débarrasserait le père de famille de la responsabilité de ses enfants. En tout cas, la société actuelle aurait, comme les sociétés antiques et comme celles qn'on propose de lui substituer, la ressource de la fondation des colonies.

Ainsi , des objections que Ton dirige contre la propriété mobilière et immobilière , les unes se retournent contre Les systèmes qu'on propose, comme la prétendue impossibilité pour le producteur de racheter son produit, la fréquence des crises commerciales, la progression croissante des impôts et l'excès de la population. Les autres objections ne sont pas fondées. En effet, la propriété et la société ne s excluent pa6 plus que la société et la liberté; mais elles se limitent l'une l'autre; le travail donne droit à la propriété du sol, puisque l'on reconnaît que le sol est une valeur et qu'en laissant cette valeur comme toutes les autres dans le commerce, on donne de la sécurité à la propriété mobilière, on prépare un emploi aux grands capitaux et on provoque ainsi le travail de l'industrie, des arts et des sciences. L'augmentation que demande le propriétaire au fermier s explique par l' augmentation de la quantité des métaux précieux. Loin qu'un homme ne puisse s'enrichir sans que les autres s'appauvrissent , il ne s'enrichit, au contraire, qu'en enrichissant les autres, car sa richesse représente les produits qu'il a créés et qu'il a mis entre les mains de ioua, Le droit payé au propriétaire n'augmente pas le prix du produit, il ne fait que le diviser. Enfin l'épargne et le luxe ne sont autre chose que le commencement d'un progrès qui

pour devenir universel, doit nécessairement d'abord être particulier.

§ 4. Il n'y a pas d'antagonisme entre le capital et le travail.

Le même écrivain essaye d'établir un parallèle dans lequel il met d'un côté la religion, la monarchie et le capital, et de l'autre, le droit d'examen, la liberté et le travail. « Ce que la religion est au droit d'examen, dit-il, ce que la monarchie est à la liberté, le capital l'est au travail 1 . »

Nous pourrions contester que toute religion soit nécessairement ennemie du droit d'examen, puisque la religion protestante, par exemple , est fondée au contraire sur ce droit ; nous pourrions prétendre que toute monarchie n'est pas contraire à la liberté, car il y a eu plus de liberté en Angleterre, sous les rois, que pendant la République de Cromwell; en France, sous Louis XVI, sous Louis XV et même sous Louis XIV, que sous la Convention ; et enfin sous les derniers rois, de 1816 à 1848, que depuis que la République est rétablie. Mais supposons pour un instant qu'il y ait opposition entre la religion et l'examen, entre la monarchie et la liberté, nous soutenons qu'il n'y a pas opposition entre le capital et le travail. Il existe entre l'un et l'autre la relation mutuelle de la cause à l'effet, le travail étant la cause du capital et le capital, à son tour, la cause du travail. Si le travail n'a pas l'espoir d'acquérir un capital, il languit et devient une corvée. Le seul moyen de lui donner cet espoir, c'est de le rémunérer suivant la tâche qu'il accomplit. Si, d'un autre côté, le travail n'est pas aidé par le capital, c'est-à-dire par des produits précédemment accumulés sous forme de maisons, d'instruments et de provisions de toute espèce, il est toujours à son début, il opère sur une matière brute, sur une forêt vierge, sur une terre neuve sans autre secours que ses mains.

Mais ce qu'on oppose ici, nous dira-t-on, ce n'est pas le capital et le travail qui se trouveraient dans la même main, c'est