DE LA DISTRIBUTION DES HONNEURS ET DES EMPLOIS

§ t. DES RFCOMPE.NSKS lIONOIunuUES. — § 2. NÉCESSITÉ DES REGLES POUR l'admission aux emplois. — § 3. RÉPUGNANCE DES CLASSES ÉLEVÉES A RENDUE LES EMPLOIS ACCESSIBLES AOX CLASSES INTÉRIEORES. — § 4. NÉCESSIIIÎ DES RiXLES POUR L'AVANCfcllt.ST. — § 6. DA>G£K POliR l'ÉTAT DU DÉFAUT DE HkGLES SCR LES EMPLOIS.

S 1. Des récompenses honorlfitfues.

De même ([ue la société a des chàlinienls pour les délits et Icb ( 1 imes contre l'État ou contre les citovens, elle doit aussi avoir des récompenses pour les services soit publics soit privés.

Les réeonipenses datis les sociétés modernes se bornent, la plupart du temps, à des signes honorifiques, et ce genre de rémunération est une preuve de l'élévation et de la délicatesse des sentiments. Ces récompenses ne sont pas seulement attribuées aux services rendus à l'Élat; elles vont chercher aussi le mérite privé , celui qui se signale dans les sciences, dans les beaux-arts, dans l'éloquence du barreau, dans la pratique de rart de guérir, dans les inventions àe la mécanique et de Tindustrie. Nous avons déjà dit qu'elles s'étaient arrêtées, jusqu'à prés( iil, (]a/i> l année industrielle, à ceux qu un peut appeler les otticiers de cette milice pacifique, et qu'il était temps qu'elles s'étendissent jusqu'aux soldats ^ Le signe d'honneur attaché à la veste de l'ouvrier y sera aussi bien placé qu'à runiforme du soldat. Ces hommes simples prendront au sérieux cette récompense, et se sentiront honorés cl rapproches des classes auxquelles cet ornement a éle exclusivement réservé, et ce sera |le moyen de redonner quelque importance à un signe dont on n'a fait souvent qu'un colifichet de toilette.

t. Voyei plus haut, pages 84-8&.

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La distribution de celle récompense, pour les services publics, ne devrait se faire que sur la proposition d'un conseil supérieur des fonctionnaires de chaque ordre. Le propre mouvement d'un ministre ou même du chef de l*Ëtat ne suffit pas pour doiiiitr à une rémunération rauloritc qu'elle doit avoir. 11 serait facile de composer un conseil analogue pour apprécier les services privés. On a eu tort de ne voir dans les signes honoririque.s «ju un hochet de la vanité; le désir de Testime et de l'honneur est un des ressorts les plus puissants de la nature humaine; il entretient une louable émulation; mais il importe de ne (pas diminuer les récompenses par la petitesse des services auxquels on les accorde et les ténèbres dont on en couvre la distribution. Qu'on l'entoUre de publicité et de garanties , on lui rendra sa gravité , et on refera une grande chose de ce qui en est devenu une petite.

La distribution des récompenses n'offense point l'amour de Tégalité, car cet amour né veut l'égalité des avantages que pour les mérites égaux, et souffre l'inégalité de la rémunéra* lion avec l'inégalité du mérite. '

S 2. Néceatilé deg règles pour radmission aux emplois.

C'est pour satisfaire le besoin de l'égalité qu'on a déclaré en France, depuis un demi-siècle, « que tous les citoyens sont

également admissibles à tous les emplois publics sans autre motif de prélérencc que leur mérite. »

Quelques publicistes se soAt cependant étonnés de cette loi. Ds se isont demandé s'il ne vaudrait pas mieux engager la plus grande partie de la nation à suivre la earriôre de l'agriculture, de rinduslrie, du commerce, des arts et des sciences que de lui faire un appel , une provocation incessante à se diriger vers les emplois publics, en déclarant qu'ils sont accessibles à tous les citoyens. Mais comment mettre ce conseil en pi ati(jue, sans réserver les emplois à une certaine classe et blesseï le sentiment de l'égalité, blessure qui a été la cause la plus fréquente des révolutions dans les temps passés et dans les temps modernes?

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Déclarer que tous les citoyens seront admissibles à tons les emplois sans autre motif de préférence que leur mérite, ce n'est pas dire qu'ils y seront tous admis chacun à leur tour, mais qu'ils seroiit reçus à iSûre preuve de leur talent, et à conoourir pour toutes les charges. Il y a déjà quelques emplois qui sont donnés suisant cette lè^le, tels que ceux des ponts et chaussées, des mines, de rartillcrie, du génie et de l'enseignement. Ces carrières ne sont fermées à personne, mais on est obligé de s'en ouvrir l'entrée par le travail, par de nombreuses et difit* ciles épreuves. Tôt ou tard les autres carrières publiques seront ainsi ouvertes à fous, au moyèn d*éeoIes èt de concours. Il est nécessaire que tout fils de famille pauvre qui aura pragné au concours sa place à l'école, soit sûr d'obtenu- i exemption de la pension. €'est le seul moyen d'établir i'égahté, et d'empê* cher que les classes inférie ujigni^ s oient froissées dans leur orgueil et ne disent avec un MMntotement qui souvent produit des orages : Vous avez éciit une loi menteuse; vous nous avez trompés.

Mais ce n'est pas assez que les places des écoles supérieures soient gratuites pour les enfants des familles pauvres, il faut que ces enfants puissent traverser les écoles inférieures qui conduisent aux hautes écoles. Pour cela ils doivent trouver > dans tous les établissemciiLs d'instruction un iiombi e suiiisanl de places gratuites données au concours. De cette façon , une famille pauvre dont l'enfant aura fait paraître quelque qualité remarqiiablede l'intelligence, pourra le voir monter 4'école en école, de degré en degré jusqu'aux premiers postes de TÉtat, et sera déèarmée de sa jalousie contre les classes élevées de la société.

% 3. Répugnance des classes élevi ez à rendre les emplois accessible^

aux classes ioférieures.-

Jusqu'à présent on ne s'est pas occupé de rendre praticable

l'article des constilnlions qui déclare les emplois accessibles à tous les citoyens. Uu on prenne une liste des fonctionnaires des premières années de 1 Enii)ire« et qu'on la compare avec celle des fonctionnaires de nos jours : on sera étonné de voir çomsne

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les ioiictions imporlanles se conservent dans les mêmes familles. Les iils de conseillers sont conseillers , les dis de directetirs et préfets sont préfets et directeurs. Un personnage bien placé prétend que son fils ait une belle place; il ne voudra pas que ce fils commence par le connncncemcnl ; si le père est dir^ieur, Iclils sera d emblée chef de service ou mspecteur ; si le père est juge ou conseiller à Paris , il entend que son fils soit placé dans le ressort de la capitale; il ne prendra sa retraite qu'à la condition d*un passe-droit en faveur de ce fils. Parlezlui d'école et de concours , de la iiéeessile que ce fils lutte contre des jeunes gens sortis de toutes les classes , il se récriera et demandera si les services du père resteront sans récompense, comme si ces services ne' portaient pas leur rémunération avec eux-mêmes, non-seulement par les émolmnonfe mais par^ l iionneur qui s'y attache.

Sous le dernier gouvernement, a oiei coinmeul quelques personnes entendaient » dans la Cbambre des Pairs, l'égalité de tous les citoyens pour Tadmission aux emplois.

« Ce fut en l'an vin , disait un orateur, que des hommes appartenant aux familles parlementaires consenUrenl k entrer dans les tonctions de juges suppléants près le tribunal de la Seine. C'était sous la République : cependant personne ne blftma Fadjonclion à la magistrature de Paris- de ces hommes à familles parlemenlaircs. Eli bien, il y a des hommes, d ailleurs consciencieux et très-iniluents , qui ne veulent pas qu'on puisse faire aujourd'bui des nominations analogues. Vous voyez que nous avons déjà fait du chemin depuis la République. Si vous adoptez la disposition de rariicle du Gouvernement*, il arrivera qiit des iamilles qui desfiii iient leurs enfants aux fonctions de la magistratiiri! ne voudront pas se soumettre, par des motifs divers, à tous- les inconvénients, disons mieux, à tous les dangers de Texpatriation des jeunes gens. Beaucoup de gens diront : tant pis pour ces familles ! Moi je réjiondrai : tant pis pour la magistrature, tant pis pour lavcnir du pays. Certes je suis à mille lieues de Ja pensée d'expri-

1. Il s'agissait de fàire eommeDcer !es fils dé/aitUU«f poriemenlatref par tes trihunaiix de provioce, ayanl de lea tdoieUre aux tribiaïaux de Paris.

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mer un dédaia pour ceux qui arrÎTeut à une certaine élévation par leurs propres efforts et par les chances lieureuses de la for» tune, n m'appartient moins qu'& tout autre de manifester un

pareil sentiment, à moi qui, considérant la place uii suis eu ce moment, iiivesli de l lionneur iiisi^ no de parler à la Chambre des Pairs, dois m'étonner du chemin que j ai parcouru; gardons-nous de fermer les portes de la magistrature aux hommes qui ont à acquérir, mais aussi gardons-nous d'en rendre les approches trop difficiles aux hommes qui ont à conserver. J'ai déjà derrière moi une longue cai rière ; j'ai \u beaucoup d hommes qui appartenaient à ces deux catégories di- Terses. Ën les jugeant par classe, et c'est ainsi qu'Û ùad les apprécier, je dirai aw ûranchise^pie je n'ai pas aper<;u plus de capacité parmi ceux qui ont à aequérir que parmi ceux qui ont à conserver, el <iu il m est arrivé quelquefois, rarement et très-heureusement pour l'honneur de la magistrature, de trou- Tcr plus d indépendance chez ceux qui, à l'origine de leur carrière, étaient plus près du sommet. Or l'indépendance, messieurs, c'est l'essence de la magistrature^, c'est spécialement l'honneur de fai magistrature froiu lise. Prenons garde d'avoir des tri])unaux et de voir chaque jour diiamucr le nombre de nos ma^^istrats »>

On aura remarqué celleaffectation de couvrir uu privilège du nom de la République , comme si la constitution consulaire de l'an vni pouvait s'appeler une constitution républîcaine, et comme si la résolution bien arrêtée de Napoléon n'était pas de recouslitucr, par tous les moyens, une aristocratie. C'est donc sous l'abri de la Hépubiique qu'on place ce .qu'on, appelle les familles parlementaires; -et sous cette omlnre, on ne craint pas de propeser lèrmeUement de les rétablir : ces fomilles parlemolaires s opposent à ce que leurs enfants , avant de monter sur les sièges de leurs pères , fassent leur tour de France, suivant l'expression du même orateur. Que d'autres subissent les inconvénients de iexpatriaiion , à la bonne heure ; mais les lamiUes parlementai]^ redoutent pour leurs û^lesp^rt/^ de la province.