L'abbé Coifer
NoblèM cmnmeii^nie; il avait montré que les services militaires devenant de moins en moins utiles , et le pays trouvant
tics forces nouvelles dans rajîTÎcuUnre et 1 iiuJustrie, il fallait honorer ceux qui se consacrent à ces carrières, cl que la noblesse elle-même ne dérogerait pas en s'engageant dans les rangs des travailleurs.
Tout cela s'écrivit en 1750; ainsi, la révolution morale, inlellecluelle et religieuse était accomplie. Elle se faisait déjà jour sur la scène politique : relise/ toutes les ordonnances qui ont été portées par Turgot sous Louis XYI ; vous y verrez s'accomplir peu à peu le mouvement qui s'est opéré plus tard, avec des violences et des déchirements à jamais déplorables. I/Kurope n aurait donc pas gené l'action paisible de nos reiornies. L'Allemagne elle-même suivait notre exemple sous Joseph lî et Léopold. L'Ëurope n'a essayé , et encore en vain , de combattre chez nous que ce que nous aurions dû combattre nousuiènies : les violences et l'anarcliie.
Nous pensons doue qu une iu:>Litutiun , qui rendrait toute FEurope solidaire, ne porterait pas atteinte au libre développement intérieur des peuples. On sait aujourd'hui* que les esprits sont incoercil)les à la force , et qq'en essayant de les comprimer violemment on ne lait que tendre le ressort qui les pousse.
La conclusion qu'on peut tirer de cette discussion , c'est que les moyens purement guerriers sont impuissants à fonder des
empires dmables; que les nations forment lentement leur véritable unité , par des conununications pacifiques et par une sympathie d'intérêts, d'idées et de sentiments entre les provinces qui s'associent; que la guerre est tout à fait. inefficace enlie peuples peu près rivaux; qu'il y a lieu même de douter de son efficacité pour civiliser un [)euple barbare; que si l'on avait le courage de pratiquer les devoirs de la charité à l'égard des nations , si Ton s'imposait la noble tiVche de répandre la ci\ ilisation , l'on trouverait d'autres moyens que la guerre pour discipliner les Barbares et les laii e entrer à leur tour dans l'association universelle.
En montrant la vanité de la plupart des entreprises militaires.
LA SUBBTÊ INTÊttlSORB £T fiXTÊftlEUAB.
nous n'avonspoint dessein de rien retirer àla gloire du guerrier. Le soldat qui, après avoir assuré à son pays ce qu il croit une conquête durable , se contente souvent d'un signe honorifique attaché à son habit , et qui a mené une vie d'abnégation et de sacrifice, mérite tout notre respect. Il y a un homme illustre qui a été employé par trois rois à une conquête toujours inutile; c'est Bayard. Il a pu se rendre à lui-même le témoignage d'avoir été innocent de tout pillage et de toute violence sur les femmes, sur les enfants et les vieill.u Is, d avoir épargné le sang des siens et d'avoir toujours usé niudéréiiicnt de la victoire. Quelle plus belle gloire que celle de Bayard! Nous ne demandons pas que le soldat, qui est rentré dans âes foyers, au lien dé laisser ses annes fièrement suspendues à la muraille, les brise avec aiiierlume; nous reconnaisons le mérite qui lui appartient et le génie dont il a souvent fait preuve ; mais, on doit le reconnaître avec nous, les eapiitilaires de Charlemagne ont duré plus que son empire; les établissements de saint Louis ont fait plus de bien à la France que les croisades; les ordonnances de Charles IX ont mieux valu poui* le pays que les batailles de Jarnac, de Montcontour et surtout que la Saint-Bartbélemy ; les ordonnances de Louis XIY ont rendu un service plus réel à la France que l'intronisation de Philippe V en Espagne. Enfin j quelque soit l'éclat dont brille l'épée du plus i^lorieux conquérant de noire âge , elle est couchée avec lui dans le cercueil , tandis que sa tombe ne s'est point refermée sur le code qui porte son nom.
On se deniaiidc ( oiimient la Providence a longtemps souffert les guerres universelles, si la guerre n est pas un moyen de progrès et de civilisation? Mais la Providence a voulu accorder la liberté à l'homme , et elle lui a permis un mauvais usage de celte liberté. Quelque chose que nous fassions , elle accompiil ses liesst'ins sur le monde; nous n'avons pas besoin de lui renvoyer la responsabilité de la guerre. Nous savons qu'on a invoqué le Dieu des années, qu'on lui a prêté les passions et les faiblesses de l'humanité ; mais on doit croire que les peuples modernes se sont fait une idée plus juste de la Divinité, en invoquant le Dieu de paix et d'amour.
UVK£ îUJUÙie.
Si nous voulions à notre tour sonder les voies de la Providence, nous dirions qu'elle n'agit que par la longueur du temps et dans le calme le plus complet. C'est par la suite des siècles et à i'aide du plus profond repos, qu*ime poudre fine , impalpable s'est lentement déposée au fond des mers; qu'elle s'est entassée, serrée, condensée, et qu'elle a formé les couches du globe terrestre; c'est à l'aide du plus profond repos, que les continents se sont peu à peu élevés au-dessus de la surface des ondes; c'est à l'aide du plus profond repos, que se forment dans le creuset de nos chimistes ces cristallisations qu'un souHle peut troubler, et, ilans le creuset de la nature, cette cristallisation merveilleuse qu'on appelle le diamant. Yieut-il un choc soudain? tout se trouble ; on ne voit plus qu'une aggrégation confuse, irrégulière et fragile. Rien de régulier, rien de solide ne se forme dans le monde physique , comme dans le monde moral , que par le teiiips et la paix.
Si nous reportons nos regards sur tout ce que nous avons dit dans cet ouvrage , pour en foire un court résumé , nous verrons que dans la question de la guerre sont enveloppées toutes les autres questions. Propriété , famille , éducation, liberté, égalité, organisation du p ouvoir, sûreté intérieure et extérieure, la guerre change la lace de toutes ces choses. Elle concentre la propriété entre les mains des chefs guerriers ; elle transmet les héritages, sans division, de mâle en mâle, et d'aîné en ainé, pour conserver l'importance des familles conquérantes; elle entretient d immenses troupeaux de gens vivant dans le célibat, die nuit à l'établissement de nouvelles familles , fomente l'impureté des moeurs, jette un grand nombre de femmes dans la séduction et la prostitution; elle empêche laculturedes arts et des sciences : ce n'est pas , (judi qn on en ail dit, au feu des guerres médiqucs, ni des batailles d Octave et d'Antoine, ni des luttes de la Fronde, que s'est allumé le flambeau des trois grands siècles littéraires ; leur paisible éclat est dû au loisir que Pé« riclcs, Auguste et Louis XIV avaient fait aux sciences et aux arts. La guerre détruit l'égalité et la liberté, en iondanl la noblesse militaire et le gouvernement de la force ; elle nourrit la ^ fièvre des combats singutters et porte ainsi atteinte à la sûreté
LA. &4JttEXÊ IMTÉEttliaE £T £XT£RlbUai^
iiilcricure des citoyens; elle maintient la nécessité des peines sanglantes, et par là endurcit les mœurs; cnlin quand elle est aggressive, elle provoque l'envie et la haine des nations rivales et surtoat des nations vaincues, et compromet la sûreté extérieure de rËtat. Si Ton supprime la guerre, la propriété et la richesse se tournent vers la main de ragricultuie et de l'industrie ; les privilèges dans les héritages sont abolis ; le bienêtre devient plus égal; les fiunilles se multiplient; les mœurs s'épurent; les arts et les sciences ne sont plus troublés par le fracas des armes, ils se n paiiiient, sans baiTÎère, d un peuple à l'autre. Depuis la paix générale de l'Europe, combien de découvertes dans la science « dlnveniions et de perfectionnements dans les arts mécaniques , de chefs-d'œuvre dans les beaux -arts, se sont communiqués d'un bout du monde h l'autre, au lieu de s'éteindre ou de se renfermer stérilement dans Jes frontières d'une seule nation. Avec la paix, les gouvernements sont mieux modérés » les besoins des peuples plus écoutés; un plus grand nombre de classes de citoyens prennent part h l'administration des affaires ; la liberié et Fégalité sont plus respectées; les mœurs s'adoucissent, les lapporls des honunes entre eux sont moins rudes; le duel parait ce qu'il est : un moyen ridicule et inique de vengeance et de punition^ et les peines sanglantes tendent à disparaître; enfin les relations entre les peui>les s'améliorent : la jalousie, l'orgueil, l'ambition, la haine font place à l'estime, à la bienveillance, à l'échange des services, à la conununauté des idées et des sentiments. Ainsi , toute la morale sociale est intéressée dans le problème de la guerre : la paix assure le maintien de cette morale ; au contraire, les coiiibats rendent très-difliciles à remplir les devoirs qu'elle impose à l'État et aux citoyens, devoirs qui consistent à satisfiûre chez le plus grand nombre possible de nos semblables le besoin du bien-èbre matériel, et les inclinations du cœur et de l'esprit.
