VI PREFACE PARTICULIERE

laquelle je demande la science et les paroles qui me sont ici nécessaires, est la sainte Eglise elle-même, l'Eglise Romaine, qui m'instruisit maternellement autrefois et qui sera mon guide jusqu'à la fin. C'est d'elle principalement que je m'efforce de comprendre et de reproduire fidèlement les leçons. Je n'ai aucun préjugé à maintenir contre elle, aucun système à défendre en présence de ses enseignements et de ses directions. Je n'essaie pas de ramener les textes pontificaux ou conciliaires à des idées préconçues, comme s'ils étaient de simples répétitions des doctrines de telle école ou de telle autre; ou comme s'ils ne contenaient rien de nouveau, rien de plus clair et de plus précis que les. théories exposées par les théologiens d'hier et d'autrefois. Ceuxci ne décident pas absolument })()ur moi du sens et de la portée des documents de la théologie authentique : toul au contraire, c'est par les décisions de l'autorité romaine (pie je prétends apprécier et compléter, illuminer et au liesoin corriger, ce que la théologie privée enseigne depuis tant de siècles avec une exactitude ordinairement irréprochable, mais pourtant sujette toujours à faiblir et à faillir.

II. - Ou ne serait pas un vrai théologien, si l'on ne clici'clinil « l'intelligence » de la règle des mœurs aussi hicii (\uc de crWo de la foi : mais il la faut cIum'cImu* dans l'i^iilise, surtout au fovcr de TEulisc. — ()ii lie ser.iil pas un uldc lliéologiiui , si l'on s'all.irdiiil ln»p longtemps aux conlrovei'ses épuisées, ,iii\ questions l'nlik^s, aux considérations inoj^porlunes ou inexactes d'écoles mal inspirées, mal dirigées, mal notées dans riiistoire du dogme et de la moi'ale catholiques. Le Saint Siège nous a