VUIBERT ET NONY ÉDITEURS

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L'esprit scientifique et la critique

littéraire.

J'ai rassemblé dans ce livre quelques articles de revue. Le seul lien qui les réunisse, c'est qu'ils sont, au moins en intention, conçus dans un esprit purement scientifique, puisqu'ils ont été presque tous, sous leur forme première, des leçons d'Université ou des conférences. Or, môme dans les Facultés des Lettres, nous cherchons à faire des études scientifiques.

Beaucoup, je le sais, prétendraient qu'il y a là un abus de terme ; que seuls possèdent l'esprit scientifique ceux qui s'occupent des sciences exactes, et que, en dehors de la science pure, aucune étude ne mérite ce titre « scientifique », si populaire maintenant et si respecté, un peu surfait quelquefois par des esprits candides qui veulent trop lui demander.

Or, que dit le Dictionnaire de l'Académie, dans sa dernière édition ? Le mot science « signifie particulièrement ensemble, système de connaissances sur quelque matière ». Si, par hasard, on m'objecte que les lettrés de l'Académie ne sont pas suffisamment