P VI

MlOiSi la justesse, de ia netteté, du Jugement.

'7^J^a netteté est l'ornement de la justesse ' ; mais elle n'en est pas inséparable. Tous ceux qui ont l'esprit net ne l'ont pas juste. Il y a des hommes qui conçoivent très-distinctement , et qui ne raisonnent pas conséquemment. Leur esprit, trop faible ou trop prompt , ne peut suivre la liaison des choses, et laisse échapper leurs rapports. Ceux-ci ne peuvent assembler beaucoup de vues, attribuent quelquefois à tout un objet ce qui convient au peu qu'ils en connaissent. La netteté de leurs idées empêche qu'ils ne s'en défient. Eux-mêmes se laissent éblouir par l'éclat des images qui les préoccupent; et la lumière de leurs expressions les attache à l'erreur de leurs pensées ^

La justesse vient du sentiment du vrai formé dans l'âme , accompagné du don de rapprocher les conséquences des principes , et de combiner leurs rapports. Un homme médiocre peut avoir de la justesse à son degré, un petit ouvrage de même ^. C'est sans doute un grand avantage , de quelque sens qu'on le considère : toutes choses en divers genres ne tendent à la perfection qu'autant qu'elles ont de justesse^.

Ceux qui veulent tout définir ne confondent pas le jugement et l'esprit juste ; ils rapportent à ce dernier' l'exactitude dans le raisonnement, dans la composition, dans toutes les choses de pure spéculation; la justesse dans la conduite de la vie , ils l'attachent au jugement ^

Je dois ajouter qu'il y a une justesse et une

» La nelloté naît de l'ordre des idées. V.

' Bien écrit. V.

■* A son degré, de même, expressions trop néf^ligéfs. M.

* Je dirais n'ont de perfection; et même comment dil-on qu'une chose a plus ou moins de justesse? M. — Justesse ici n'est pas le mot propre; cela veut dire sans doute ici, juste proportion de parties , exacte combinaison de rapports. Sans cela, vaudrait-il la peine de dire, comme le fait Vauvenarfiues deux lignes plus haut , qu'ww petit oinrrage peut avoir de la justesse? Sans doute, puisqu'une pensée, qui est assurément le plus petit ouvrage possible, n'a pas de mérite sans la justesse. S.

^ Ils rapportent à ce dernier C'est qu'il me semble que l'esprit juste consiste seulement à raisonner juste sur ce qu'on connaît, et que le jugement suppose des connaissances qui mettent en élat de juger ce qu'on rencontre, et la vie en général est composée de renoonlres. S.

'• Lo Justesse. v\ç. Justesse est ici s'iposse. V.

netteté d'imagination ' j une justesse et une netteté de réfiexion, de mémoire, de sentiment, de raisonnement, d'éloquence, etc. Le tempérament et la coutume mettent des différences infinies entre les hommes, et resserrent ordinairement beaucoup leurs qualités. Il faut a[)pliquer ce principe à chaque partie de l'esprit; il est ti'èsfaeile à comprendre. *

Je dirai encore une chose que peu de personnes ignorent : on trouve quelquefois dans l'esprit des hommes les plus sages, des idées par leur nature inalliables, que l'éducation, la coutume , ou quelque impression violente , ont liées irrévocablement dans leur mémoire. Ces idées sont tellement jointes, et se présentent avec tant de force, que rien ne peut les séparer » ; ces ressentiments de folie sont sans conséquence, et prouvent seulement , d'une manière incontestable, l'invincible pouvoir de la coutume.

Du bon sens.

Le bon sens n'exige pas un jugement bien profond ; il semble consister plutôt à n'apercevoir les objets que dans la proportion exacte qu'ils ont avec notre nature , ou avec notre condition. Le bon sens n'est donc pas à penser sur les choses avec trop de sagacité, mais à les concevoir d'une manière utile , à les prendre dans le bon sens.

Celui qui voit' avec un microscope aperçoit sans doute dans les choses plus de qualités; mais il ne les aperçoit point dans leur proportion naturelle avec la nature de l'homme, comme celui qui ne se sert que de ses yeux. Image des esprits subtils , il pénètre souvent trop loin : celui qui regarde naturellement les choses a le bon sens.

Le bon sens se forme d'un goût naturel pour la justesse et la médiocrité ; c'est une qualité du caractère, plutôt encore que de l'esprit. Pour avoir beaucoup de bon sens , il faut être fait de manière que la raison domine sur le sentiment , lexpérience sur le raisoimement.

Le jugement va plus loin que le bon sens; mais ses principes sont plus variables, /^' V„V\

' Je dois ajouter, etc. Un peu confus. Y. *'>;^>t,

2 Ces idées sont , etc. C'est-à-dire qu'il y a de ira folie dans les sages. V.

' Celui qui voit, etc. Fin et vrai. V.

DE JJESPHIT HUMAIN.