LXXX. . . vAi On tire peu de service des vieillards
Les hommes ont la volonté de rendre service jusqu'à ce qu'ils en aient le pouvoir.
L'avare prononce en secret : Suis-je chargé de la fortune des misérables ? et il repousse la pitié qui l'importune.
Ceux qui croient n'avoir plus besoin d'autrui deviennent intraitables.
Il est rare d'obtenir beaucoup des hommes dont on a besoin. ^'
On gagne peu de choses par habileté %
Nos plus sûrs protecteurs sont nos talents.
* iZ n'est pas vrai que les hommes soient meilleurs dans ta pauvreté que dans les richesses. Il faudrait, ce semble, datis la richesse, pour exprimer l'état de l'homme riche. M.
' On gagne peu de choses par habileté. Le mot d'habileté est un peu vague. Il signifie sans doute ici adresse; autrement cette maxime contredirait la suivante. S.
REFLKXIONS
Tous les hommes se jugent dignes des plus grandes places ; mais la nature , qui ne les en a pas rendus capables , fait aussi qu'ils se tiennent très-contents dans les dernières.
LXXXVIII
On méprise les grands desseins , lorsqu'on ne se sent pas capable des grands succès.
Les hommes ont de grandes prétentions et de petits projets.
Les grands hommes entreprennent les grandes choses, parce qu'elles sont grandes; et les fous, parce qu'ils les croient faciles.
Il est quelquefois plus facile de former un parti , que de venir par degrés à la tête d'un parti déjà formé.
Il n'y a point de parti si aisé à détruire que celui que la prudence seule a formé. Les caprices de la nature ne sont pas si frêles que les chefsd'œuvre de l'art.
xcm.
On peut dominer par la force , mais jamais par la seule adresse.
Ceux qui n'ont que de l'habileté ne tiennent en aucun lieu le premier rang.
La force peut tout entreprendre (îontre les habiles ' .
Le terme de l'habileté est de gouverner sans la force.
XGVII.
C'est être médiocrement habile aue de faire des dupes.
' La force peut tout entreprendre contre les habiles. Oui , mais l'habileté consiste k savoir diriger en sa favenr l'emploi de la force. 8.
ET MAXIMES
La probité, qui empêche les esprits médiocres de parvenir à leurs fins, est un moyen de plus de réussir pour les habiles.
Ceux qui ne savent pas tirer parti des autres hommes sont ordinairement peu accessibles.
Les habiles ne rebutent personne.
L'extrême défiance n*est pas moins nuisible que son contraire. La plupart des hommes deviennent inutiles à celui qui ne veut pas risquer d'être trompé.
Il faut tout attendre et tout craindre du temps et des hommes.
cm.
Les méchants sont toujours surpris de trouver de l'habileté dans les bons.
Trop et trop peu de secret sur nos affaire» témoignent également une âme faible.
La familiarité est l'apprentissage des esprits ' .
Nous découvrons en nous-mêmes ce que les autres nous cachent, et nous reconnaissons dans les autres ce que nous nous cachons nousmêmes*.
Les maximes des hommes décèlent leur cœur'.
Les esprits faux changent souvent de maximes.
' La familiarité est Vapprcntissage des esprits. Obscur ; c'est dans la familiarité delà conversaUon que l'esprit se forme, ou bien qu'on connaît l'esprit de ceux avec qui on vit. M.
' rar. L'aulcur ajoute : II faut donc ailler ces deux études.
3 tes maximes des hommes décèlent leur cœur. Le proverbe indien a dit : Parle, afin que je te rounaisse. S.
VAUVKNARGIJES.
Les esprits légers sont disposés à ia complaisance.
ex.
,Les menteuis sout bas et glorieux '.
'l^u de maximes sont vraies à tous égards.
GXIl.
On dit peu de choses solides, lorsqu'on cherche à en dire d'extraordinaires.
