ARTICLE XL

Preuves de Jésus- Christ par les prophéties.

La plus grande des preuves de Jésus-Christ, ce sont les prophéties. C'est aussi à quoi Dieu a le plus pourvu ; car l'événement qui les a remplies est un miracle subsistant depuis la naissance de l'Église jusqu'à la fin. Ainsi Dieu a suscité des prophètes durant seize cents ans; et, pendant quatre cents ans après, il a dispersé toutes ces prophéties, avec tous les Juifs qui les portaient, dans tous les lieux du monde. Voilà quelle a été la préparation à la naissance de Jésus-Christ, dont l'Évangile devant être cru par tout k monde , il a fallu non-seulement qu'il y ait eu

des prophéties pour le faire croire , mais encore que ces prophéties fussent répandues par tout le inonde, pour le faire embrasser par tout le monde.

Quand un seul homme aurait fait un livre des prédictions de Jésus-Christ pour le temps et pour la manière, et que Jésus-Christ serait venu conformément à ces prophéties, ce serait une force infinie. Mais il y a bien plus ici. C'est une suite d'hommes durant quatre mille ans qui , constamment et sans variation , viennent l'un ensuite de l'autre prédire ce même avènement. C'est un peuple tout entier qui l'annonce , et qui subsiste pendmit quatre mille années ' pour rendre encore témoignage des assurances qu'ils en ont, et dont ils ne peuvent être détournés par quelques menaces et quelque persécution qu'on leur fasse ; ceci est tout autrement considéral>le.

Le temps est prédit par l'état du peuple juif, par l'état du peuple païen, par l'état du temple, par le nombre des années.

Les prophètes ayant donné diverses marques qui devaient toutes arriver à l'avènement du Messie, il fallait que toutes ces marques arrivassent en même temps; et ainsi il fallait que la quatrième monarchie fût veime lorsque les septante semaines de Daniel seraient accomplies ; que le sceptre fût ôté de Juda, et qu'alors le Messie arrivât. Et Jésus-Christ est arrivé alors, qui s'est dit le Messie.

11 est prédit que dans la quatrième monarchie, avant la destruction du second temple , avant que la domination des Juifs fut ôtée , et en la septantième semaine de Daniel , les païens seraient instruits et amenés à la connaissance du Dieu adoré par les Juifs; que ceux qui l'aiment seraient délivrés de leurs ennemis , et remplis de sa crainte et de son amour.

Et il est arrivé qu'en la quatrième monarchie , avant la destruction du second temple, etc., les païens en foule adorent Dieu , et mènent une vie angélique ; les filles consacrent à Dieu leur virginité et leur vie; les hommes renoncent à tout plaisir. Ce que Platon n'a pu persuader à quelque peu d'hommes choisis et si instruits, une

' Les quat re mille ans dont l'auteur vient de parler dans la phrase précédente forment bien l'espace compris depuis la création jusqu'à l'avènement de Jésus-Christ ; mais dans celleci il n'est question c/ue du peuple juif, dont Abraham est la souche. Alors a; ne serait qu'environ deux mille ans di^puis ce patriarche jusqu'à Jésus-Christ. Si , comme la suite semble l'indiquer, l'auteur a (;ntendu compter depuis Abraham jusqu'à nos jours, il faudrait lin;, et qni subsiste depuis quatre mille ans.

{Note de V Ml t. de 1822.)

I force secrète le persuade à cent milliers d'hommes

ignorants, par la vertu de peu de paroles. j Qu'est-ce que tout cela? C'est ce qui a été pré- , dit si longtemps auparavant : Effundam spirii tum meum super omnem carnem (Joël , ii , 28). j Tous les peuples étaient dans l'infidélité et dans j la concupiscence : toute la terre devient ardente de charité; les princes renoncent à leurs grandeurs; les riches quittent leurs biens; les filles souffrent le martyre; les enfants abandonnent la maison de leurs pères pour aller vivre dans les déserts. D'où vient cette force? C'est que le Messie est arrivé. Voilà l'effet et les marques de sa venue.

Depuis deux mille ans , le Dieu des Juifs était demeuré inconnu parmi l'infinie multitude des nations païennes : et dans le temps prédit , les païens adorent en foule cet unique Dieu; les temples sont détruits ; les rois mêmes se soumettent à la croix. Qu'est-ce que tout cela? C'est l'esprit de Dieu qui est répandu sur la terre.

Il est prédit que le Messie viendrait établir une nouvelle alliance , qui ferait oublier la sortie d'Egypte (JÉiiÉM.,xxiii, 7); qu'il mettrait sa loi, non dans l'extérieur, mais dans les cœurs (Is., li, 7); qu'il mettrait sa crainte, qui n'avait été qu'au dehors, dans le milieu àxx cœur (Jéhém.,xxxi, 33, et xxxii, 40).

Que les Juifs réprouveraient Jésus-Christ , et qu'ils seraient réprouvés de Dieu , parce que la vigne élue ne doimerait que du verjus (Is., v, 2, 3, 4, etc.). Que le peuple choisi serait infidèle, ingrat et incrédule : Populum non credentem et contradicentem (Is., lxv, 2). Que Dieu les frapperait d'aveuglement , et qu'ils tâtonneraient en plein midi comme des aveugles [Deut., xxviii, 2S^ 29). Que l'Église seraitpetite en son commencement, et croîtrait ensuite (Ezéch., xlvit, 1 et suiv.).

Il est prédit qu'alors l'idolâtrie serait renversée; que ce Messie abattrait toutes les idoles, et ferait entrer les hommes dans le culte du vrai Dieu (Ezéch., xxx, 13).

Que les temples des idoles seraient abattus, et que, parmi toutes les nations et en tous les lieux du monde , on lui offrirait une hostie pure , et non pas des animaux (Malach. , i, 1 1 ).

Qu'il enseignerait aux hommes lia voie parfaite (Is.,ii, 3; MicH.,iv, 2, etc.).

Qu'il serait roi des Juifs et des Gentils (Ps. H, 6 et 8; Lxxi, 8 et 11 , etc.).

Et jamais il n'est venu, ni devant, ni après, aucun homme qui ait rien enseigné approchant de cela.

PENSÉES DE PASCAL

Après tant de gens qui ont prédit cet événement, Jésus-Christ est enfin venu dire : Me voici, et voici le temps. Il est venu dire aux honmies qu'ils n'ont point d'autres ennemis qu'eux-mêmes; que ce sont leurs passions qui les séparent de Dieu; qu'il vient pour les en délivrer, et pour leur donner sa grâce, afin de former de tous les hommes une Eglise sainte; qu'il vient ramener dans cette Église les païens et les Juifs, qu'il vient détruire les idoles des uns et la superstition des autres.

Ce que les prophètes , leur a-t-il dit , ont prédit devoir arriver, je vous dis que mes apôtres vont le faire. Les Juifs vont être rebutés; Jérusalem sera bientôt détfuite; les païens vont entrer dans la connaissance de Dieu ; et mes apôtres vont les y faire entrer, après que vous aurez tué l'héritier de la vigne.

Ensuite les apôtres ont dit aux Juifs : Vous allez être maudits; et aux païens : Votis allei entrer dans la connaissance de Dieu.

A cela s'opposent tous les hommes , par l'opposition naturelle de leur concupiscence. Ce roi des Juifs et des Gentils est opprimé par les uns et par les autres qui conspirent sa mort. Tout ce qu'il y a de grand dans le monde s'unit contre cette religion naissante; les savants, les sages, les rois. Les uns écrivent , les autres condamnent, les autres tuent. Et malgré toutes ces oppositions, voilà Jésus-Christ, en peu de temps , régnant sur les uns et les autres, et détruisant, et le culte judaïque dans Jérusalem , qui en était le centre , et dont il fait sa première Église , et le culte des Idoles dans Rome, qui en était le centre, et dont Il a fait sa principale Église.

Des gens simples et sans force, comme les apôtres et les premiers chrétiens, résistent à toutes les puissances de la terre, se soumettent les rois, les savants et les sages, et détruisent l'idolâtrie si établie. Et tout cela se fait par la seule force de cette parole qui l'avait prédit.

Les Juifs, en tuant Jésus-Christ pour ne pas le recevoir pour Messie, lui ont donné la dernière marque de Messie. En continuant à le méconnaître, ils se sont rendus témoins irréprochables; et en le tuant et continuant à le renier, ils ont accompli les prophéties.

Qui ne reconnaîtrait Jésus-Christ à tant de circonstances particulières qui en ont été prédites? Car il est dit :

Qu'il aura un précurseur (Malach., m, 1);

Qu'il naîtra enfant (Is., ix, 6);

Qu'il naîtra dans la ville de Bethléem (Mich.,

v, 2); qu'il sortira de la famille de Juda [Gen., XLix , 8 et suiv. ), et de la postérité de David (II, HoiSj VII, laetsuiv. ; Is., vu, 1 3 et suiv.); qu'il paraîtra principalement dans Jérusalem (Mal., ui, 1. Agg., II, 10);

Qu'il doit aveugler les sages et les savants (Is., VI , 1 0 ) , et annoncer l'Évangile aux pauvres et aux petits (Is., lxi, l) ; ouvrir les yeux des aveugles, et rendre la santé aux infirmes (Is., xxxv, 6 et 6) , et mener à la lumière ceux qui languissent dans les ténèbres (Is., xlii, 16);

Qu'il doit enseigner la voie parfaite (Is., xxx, 21), et être le précepteur des Gentils (Is., lv, 4) ,

Qu'il doit être la victime pour les péchés du monde (Is., lui, 5);

Qu'il doit être la pierre fondamentale et précieuse ( Is. , XXVIII ,16);

Qu'il doit être la pierre d'achoppement et de scandale (Is. , viii ,14);

Que Jérusalem doit heurter contre cette pierre (Is., VIII, 15);

Que les édifiants ' doivent rejeter cette pierre {Ps. cxvii, 22); •■*^* ^

Que Dieu doit faire de cette pierre le chef dt( coin ^ ( Jbid. ) ;

Et que cette pierre doit croître en une montagne immense , et remplir toute la terre ( Dan., 11,35);

Qu'ainsi il doit être rejeté (Ps. cxvii, 22), méconnu (Is.,Lni,2 et3), trahi [Ps.xl^ 10), vendu ( Zach. , xi , 12), souffleté ( Is. , l , 6 ) , moqué (Is. , xxxiv, 1 6), affligé en une infinité de manières [Ps. lxyiii, 27), abreuvé de fiel [Ps. LXYiii , 22 ) ; qu'il aurait les pieds et les mains percés [Ps. xxi, 17); qu'on lui cracherait au visage (Is., l, 6); qu'il serait tué (Dan., ix, 26), et ses habits jetés au sort [Ps. xxi, 19);

Qu'il ressusciterait le troisième jour ( Ps. xv , 10; Osée, vi, 3);

Qu'il monterait au ciel ( Ps. xlvi, 6, et lxvii, 19), pour s'asseoir à la droite de Dieu [Ps. cix, 1 );

Que les rois s'armeraient contre lui (Ps. ii, 2) ;

Qu'étant à la droite du Père, il sera victorieux de ses ennemis ( Ps. cix , 5 ) ;

Que les rois de la terre et tous les peuples l'adoreraient ( Ps. lxxi ,11);

Que les Juifs subsisteront en nation ( Jéhém. , XXXI, 36);

Qu'ils seront errants (Amos, ix, 9), sans rois,

* yEd{ficantes , ceux qui travaillent à Tédifice du temple spirituel où Dieu veut habiter.

2 C'est-à-dire de Y angle qui doit réunir les deux peupks , le juif et le gentil , dans l'adoration du même Dieu.

sans sacrifices, sans autel, etc. (Osée, m, 4 ), sans prophètes (Ps. lxxiii, 9), attendant le salut, et neletrouvantpoàiit(Is.,i^ix>?- Jéhém., viii, 15).

Le Messie devait lui seul produire un grand peuple, élu, saint et choisi; le conduire, le nourrir, l'introduire dans le lieu de repos et de sainteté; le rendre saint à Dieu, en faire le temple de Dieu, le réconcilier à Dieu, le sauver de la colère de Dieu, le délivrer de la servitude du péché, qui règne visiblement dans l'homme; donner des lois à ce peuple, graver ces lois dans leur cœur, s'offrir à Dieu pour eux, se sacrifier pour eux, être une hostie sans tache, et luimême sacrificateur : il devait s'offrir lui-même, et offrir son corps et son sang, et néanmoins offrir pain et vin à Dieu. Jésus -Christ a faiit tout cela.

Il est prédit qu'il devait venir un libérateur qui écraserait la tête au démon, qui devait délivrer son peuple de ses péchés, ex omnibus iniquitatibus (Ps,, cxxix, 8); qu'il devait y avoir un Nouveau Testament qui serait éternel ; qu'il devait y avoir une autre prêtrise selon l'ordre de Melchisédech ; que celle-là serait éternelle; que le Christ devait être glorieux, puissant, fort, et néanmoins si misérable, qu'il ne serait pas reconnu ; qu'on ne le prendrait pas pour ce qu'il est; qu'on le rejetterait, qu'on le tuerait; que son peuple, qui l'aurait renié, ne serait plus son peuple ; que les idolâtres le recevraient, et auraient recours à lui; qu'il quitterait Sion pour régner au centre de l'idolâtrie ; que néanmoins les Juifs subsisteraient toujours; qu'il devait sortir de Juda, et quand il n'y aurait plus de rois.