AVIS DE L'EDITEUR DE
On n'a pas encore oublié qu'il j avoil à Paria qne Académie Françoise érigée en compagnie par Louis XHI en 1633. Balzac lui un de ses premiers membres . et à sa mort , arrivée en 1654 . U laissa deux mille francs de fonds pour un prix d'éloquence qui étoit donn^ tous les ans Le jour de la fête de saint Louis. Le si^et du concours étoit donné par l'Académie. Celui qui excita l'émula^loA de Vaurenargues avolt été proposé en ces termes ;
c La sagesse de Dieu dans la dislributiooinégale des richesses, suivant ces paroles : Vives et pauper obviaverunl tibi ; utriusqueoperatorest Dominut, (Proverb. xiii. 2.) Le (lauvre et le ricibe se sont rencontrés : le Seigneur a bit l\m et l'autre. »
Il seroit difficile de donner un sujet plus digne de notre attention que celui qu'on nous propose , puisqu'il est question de confondre le prétexte le plus ancien de l'impiélé, par I9 sagesse mâme de la Proviilence dans la distribution inégale des richesses , qui fait leur scandale. Il faut, en sondant le secret de ces redoutables conseils qui font la destinée de tous les peuples , ouvrir en même temps aux yeux du genre humain le spectacle de Tupivers ^us la main de Dieu. Un sujet si vaste embrasse toutes les conr ditibns et tous les hommes. Rois, sujets , étrangers y barbares, savaàts» ignorants, tous y ont un égal intérêt. Nul ne peut s affranchir^ du joug de celui qui, du haut des cieux, commande à tous les peuples de la terre, et tient sous sa loi les ânpires, les hasards , les tombeaux, la gloire , la vie et la mort.
La matière est tcop importante pour n'avoir |)às été souvent^ traitée. Les plus grands hommes se sont attachés à la mettre^ dans un beau joiir , et rien ne leur est échappé ; mais parce- ^e nous oublions très promptement jusqu'aux choses qu'il nous importe |e plus de retenir, if 19 sera pa»inutile de remettre devant nos feux une vérité si sublime et si outragée de nos jours. Si^ious n'employons pour || défendre ni
de nouveaux raisomiemeBts , ni de nouveanx tours, que personne n'en soit surpris. Qu'oo sache que la vérité est une , qu'elle est immuable, qu'elle est étemelle. Belle de sa propre beauté, riche dans son fonds, invincible^ elle peut se montrer toujours la même , sans perdre sa force ou sa grâce , parcequ'elle ne peut vidlîr ni s'affoiblir, et que n*ayant pas pris son être dans les fantômes de notre imagination, ëk rejette ses faux ornements. Que ceux qui prostituent leur voix au mensonge , s'efforcent de couvrir la foiblesse de leurs inventions par les illusions agréables de la nouveauté ; qu'ils se répandent inutilement en vains discours, pusqu'ils n'ont pour but que de plaire et d'amoser les oreilles curieuses. Lorsqu'il est question de persuader la vérité , tout ce qui est rediercké est vain , tout ce qui n'est pas jnécessaire est superflu; tout ce qui est pour l'auteur , digrait, charge la mémoire , dégoûte. En suivant de tout mon pouvoir ces grands principes ,fes|)ère démontrer en peu de mots combien nos mmmures envers la Providence sont injustes, qdidbien même elle est juste malgré nos murmures. Et premièrement, que ceux qui se plaignent de l'inégalité des conditions en reoûnnoisseot la nécessité indispensable. Inutilement les anciens législateurs ont tâché de les rapprocher: les lois ne sanroient empédlier que le génie s'élève au-dessus de l'incapacité , l'aaivité aodessus de la paresse , la prudence au-dessus de la témérité. Tous les tempéraments qu'on t employés à cet égard ont été ^ains ; l'art ne peut égaler ' les hommes malgré Ij^ nature. Si l'on trouve quelque apparence, dans l'histoire, de cette égalité imaginaire, c'est parmi des peuples* sauvages qui vi voient sans lois et sans maîtres, ne connoissoient d'autre droit queb force, d'autres dieux que l'impunité ; monstres qui erroient dans les bois avec les ours, et se détruisoient les uns les autres par d'affl'enxca^ nages; égaux par le crime, par la pauvreté, par rignorance , par la cruauté ; nul appui parmi eux pour l'innocence , nulle récompense pour la vertu, nul frein pour l'audace ; l'art du labourage négligé ou ignoré par ces barbares,
' L'art firent égnle/les hommes malgré la nature, poor égaliser, Vanvenargues tombé souvent 49D8 cette ftHile; noos ne crof ons pas deroir la relcrer dans la suite. B.
