MORALISTES ET CRITIQUES

6. — Le vrai caractère du style épistolaire est l'enjouement et l'urbanité '.

(Du Style, XCVII.)

7. — On doit, en écrivant, songer que les lettrés sont là; raais ce n'est pas à eux qu'il faut parler.

{Des Qualités de l'écrivain, LXXXIII.)

8. — cjue de gens, en littérature, ont l'oreille juste, et chantent faux !

{Ibid., CXLIX.)

9. — Aristote ^ redressa toutes les règles et ajouta, dans toutes les sciences, aux vérités connues, des vérités nouvelles. Son livre est un océan de doctrines, et connue l'encyclopédie^ de l'antiquité. C'est de lui que le savoir a découlé comme d'une source dans les siècles qui l'ont suivi. Si tous les livres disparaissaient, et que ses écrits fussent conservés par hasard, l'esprit humain ne soulfrirait aucune perle irréparable, excepté celle de Platon^.

{Écrivains de l'Aiitiquité, XXII.)

tO. — Quand on a lu M. de Buffon, on se croit savant. On se croit vertueux, quand on a lu Rousseau ''. On n'est cependant pour cela ni l'un ni l'autre.

{Philosophes, XLV.)

11. — Il y a, dans le style de Bernardin de Saint- Pierre*, un prisme qui lasse les yeux. Quand on l'a lu longtemps, on est charmé de voir la verdure et les arbres moins

comme nous l'atteste ce fragment d'une lettre de Mérimée {Lettre adressée de Valence, 15 novembre 1830, Charpentier, éditeur) : « Aussitôt s'est présentée une assez nombreuse procession de franciscains. Elle était précédée d'un gmad crucifix porté par un [lénitent escorté de deux acolytes, cliacun avec une lanterne emmanchée au bout d'un grand bâton. Le crucitji, de grandeur naturelle, était de carton peint avec un talent d'imitation extraordinaire. Les Espagnols, qui cherchent à faire la religion terrible, excellent à rendre les blessures, les contusions, les traces des tortures endurées par leurs martyrs. Sur ce crucifix, qui devait figurer à un supplice, on n'avait pas épargné le sang, la sanie, le» tumeurs livides. C'était la plus hideuse pièce d'anatomie qu'on put voir. »

1. Cette politesse que donne l'habitude du monde. Voir dans nos extraits d« Cousin : l'Hôtel de Rambouillet.

2. Ce célèbre philosophe vécut de 384 à 322 av. J.-C. Voir une note de nos «itraits de Cuvier.

3. On a|)pelle encyclopédie un ou^Tage qui renferme l'ensemlile des connaissances humaines.

4. Voir uni' note ilu morceau de Cousin intitulé: l'Hôtel de Rambouillet.

5. Voir dans nos Morceaux choisis du xviii" siédc nos Notices sur Buffon «t sur J.-J. Koussrau.

6. Voir dans no<; Morceaux choisis du iviii* liècle notre Notice sur Be*» aardin de Saint-Pierre.

colorés, dans la campagne, qu'ils ne le sont dans ses écrits. Ses harmonies nous font aimer les dissonances qu'il bannissait du monde, et qu'on y trouve à chaque pas. La nature a bien sa musique ; mais elle est rare heureusement. Si la réalité offrait les mélodies que ces messieurs trouvent partout, on vivrait dans une langueur extatique ' , et l'on mourrait d'assoupissement.

{Publicistes, LXVIT.

12. — On peut dire des romans de Lesage^ qu'ils ont l'air d'avoir été écrits dans un café, par un joueur de dominos, en sortant de la comédie.

{Poètes et romanciers, XXXII. j {Pensées, Maximes, Essais et Correspondance, librairie académique Didier etC»*.)