MORALISTES ET CRITIQUES

compagnes toute la nuit ; mais ils étaient dans une bonne diligence, huit ou dix dans larrière-rolonde', par un temps chaud, les glaces fermées pour éviter la pluie, René couché 811 travers, attendu que les places verticales étaient occupées, et surtout par un monsieur, nommé .Vassif, qui, au départ, était venu, lui dixième, à l'appel des voyageurs. Il paraît que cette entrée de M. Massif avait été fort solennelle ; l'orage grondait déjà, il faisait sombre, les voyageurs respiraient difiicilemeiit, serrés les uns contre les autres. A ce mol: Massif, entendu du dehors, on ouït un profond gémissement dans l'arrière-rotonde, et puis un horrible silence. Ce fut comme un vox faucibus hœsit- universel. Quoi qu'il en soit, les pauvres voyageurs sont arrivés en bon état à Broglie^, probablement parce qu'ils étaient supérieurement emballés. Ils sont, à l'heure qu'il est, aussi aimables et aussi dégourdis que s'ils avaient voyagé bien à l'aise dans une calèche ouverte, par un beau jour de printemps.

Nous avions fait, M. d'Haussonville et moi, le complot d'accueillir mademoiselle de Pomaret par une suite de lieux communs débités d'un air tranquille et consciencieux, à l'elfet de voir si elle s'apercevrait que nous avions baissé d'intelligence. Nous lui avons dit que l'imagination était la folle du logis; que les maximes de La Rochefoucauld étaient désolantes ; que Montesquieu avait fait de l'esprit sur les lois'' ; que DeliUe n'avait vu la nature que dans les décorations de l'Opéra"; que la Henriade ^ n'était pas un poème épique, qu'il n'y avait en France qu'un poème, le Télémaque. Mais elle s'en est supérieurement tirée, et nous a répondu franchement que les prédicateurs devaient prêcher la morale et point le dogme ; que l'esclavage avilissait l'homme jusqu'à s'en faire aimer; que Louis XIV devait plus aux

i. On appelait ainsi une caisse située sur le derrière de certaines diligencef .

2. « Ma voii s'arrêta dans ma gorge. » (Virgh e, Enéide, II, 774.)