MADAME DE MAINTENONS

J'ai lu quelques volumes de la correspondance de madame de Maintenon et la vie de cette excellente dame par La Beaumelle^, et j'aime assez cette nature arrangée, compassée', comptant tous ses pas et gardant toutefois un certain laisser- aller gracieux dans le langage et dans les manières. Elle avait trouvé si peu d'aide et de bienveillance dans les autres à son entrée dans la vie, qu'elle s'est promis de s'occuper uniquement et le plus honnêtement possible demadame de Maintenon. Elle a fait son chemin doucement, sans bruit, avec une infatigable douceur et une invincible persévérance. Elle a feint d'abord toute sorte de bons sentiments qu'elle a fini par éprouver. A l'envers de ce qu'on croit d'elle communément, je suis sûr qu'elle valait mieux à soixante ans qu'à trente. Le monde, en ne voulant pas prendre intérêt à elle, l'avait forcée à se prendre exclusivement sous sa protection. Dès qu'elle a eu fait sa petite fortune royale, elle a vu que cela même n'en valait pas la peine, et elle est entrée fort sincèrement dans la voie du détachement. Pour se détacher, il est nécessaire d'avoir eu sa part dans ce monde. Elle a commencé par se la faire à elle seule, puisqu'on ne l'y aidait pas, et puis elle a vu qu'elle avait fait une œuvre qui trompe, et, comme un bon esprit qu'elle était, elle a cherché sa part ailleurs, d'un air un peu triste et sombre, comme une personne fatiguée qui a beaucoup et inutilement travaillée (Mélanges et Lettres, 1. 1, p. 359-360, Calmann Lévy, éditeur.)

1. Noir notre Notice sur Mme de Maintenon dans nos Morceaux choisis du XTii" siècle.

2. Laurent Augliviel de La Beaiiraelle (1720-1773), qui avait été mis à la Bastille en 1753 p.jur ses Notes sur le siècle de Louis XIV de Voltaire, y rentra en 1756 pour la publication des Lettres de Mme de Maintenon, qu'on l'acculait d'avoir dérobées à Saint-Cyr.