Qui n'ont pas pour les meclinits

ces haines vigoureuses Que doit^donner le vice aux âmes vertueuses.

{Le Misanthrope, 1, i.)

B. — XTX SIÈCLE 6

Aimer Molière, c'est être assuré de ne pas aller donner dans l'admiratiofl béate et sans limite pour une humanité qui s'idolâtre et qui oublie de quelle étoffe elle est faite et qu'elle n'est toujours, quoi qu'elle fasse, que l'humaine et chétive nature. C'est ne pas la mépriser trop pourtant, cette commune humanité dont on rit, dont on est, et dans laquelle on se replonge chaque fois avec lui par une hilarité bienfaisante.

Aimer et chérir Molière, c'est être antipathique à toute manière dans le langage et l'expression ; c'est ne pas s'amuser et s'attarder aux grâces mignardes*, aux finesses cherchées, aux coups de pinceau léchés, au marivaudage 2 en aucun genre, au style miroitant et artificiel.

Aimer Molière, c'est n'èlre disposé à aimer ni le faux bel esprit, ni la science pédante ; c'est savoir reconnaître à première vue nos Trissolins et nos Vadiiis* jusque sous leurs airs galants et rajeunis ; c'est ne pas se laisser prendre aujourd'hui plus qu'autrefois à l'éternelle Philaminte*, cette précieuse de tous les temps, dont la forme seulement change et dont le plumage se renouvelle sans cesse ; c'est aimer la santé et le droit sens de l'esprit chez les autres comme pour soi...

Aimer La Fontaine, c'est presque la même chose qu'aimer Molière ; c'est aimer la nature, la peinture naïve ^ de l'humanité, une représentation de la grande comédie « aux cent actes divers », se déroulant, se découpant à nos yeux en mille petites scènes avec des grâces et des nonchalances qui Tont si bien au bonhomme^, avec des faiblesses aussi et des laisser aller qui ne se rencontrent jamais dans le simple et mâle génie, le maître des maîtres. Mais pourquoi irais-je les diviser? La Fontaine et Molière, on ne les sépare pas, on les aime ensemble.

{Nouveaux Lundis, t. V,CaImann Lévy, éditeur.)

1. Mignard est le même mot que mignon, avec une légère idée d'afféterie