AU DIX-NEUVIEME SIÈCLE XXI

milieu d un bois sacré, et solennellement incorporé au grand Être I Une inscription sur un tombeau, voilà l'immortalité que cette étrange et désolante religion assure à l'homine vertueux I Après la mort du maître, ses disciples je s >nl divisés en deux groupes : les uns, rangés autour du docte-ii Hohinet, admettant les conceptions physico-religieuses de la Poiiligue positive et du Catéchisme positiviste, oni formé le positivisme mystique et prétendu religieux ; les autres, plus nombreux, n'adoptant que les doctrines du Cours de philosophie positive, ii\.^\èc\nr!\xi{n(iTQdonnSi\\.VQ que les faits de l'ordre matériel, ont formé le positivismephysique et prétendu scientifique ; le plus ilhistre d'eux tous fut Ê. Littré.

C'est au positivisme que se rattache M. Taine, par sa méthode et par sa doctrine. Comme les disciples d'Auguste Comte, il ne reconnaît aucune réalité métaphysique ; pour lui, « tout ce qui n'est pas phénomène perçu par les sens ou notion abstraite exprimée par des mots, n'est rien » >; il ramène donc la connaissance à l'expérience et à l'abstraction. Il se dislingue cependant (les posilivisles par des tendances panthcistiquos marquées, et aime assez à s'entendre appeler un disciple de Hegel et de S])iuoza. C'est surtout d'ailleurs à ce tour d'esprit particulier, qui donne tant de valeur aux œuvres de M. taine, que l'ensemble de cette doctrine, dont Spinoza, Condillac, Hegel, Mill et Comte peuvent revendiquer les différentes parties, doit sa forme originale.

Entre le positivisme de M. Taine et l'idéalisme de MM. Ravaisson et Lachelier, entre ces deux écoles qui se partagent aujourd'hui, en France, les nouvelles générations de philosophes, ne pourraiton pas trouver une sorte de trait d'union ? C'est ce que s'est demandéun philosophe sorti desrangsde récolespiritualiste,unpenseur, dont le talent d'analyse est de premier ordre, M. Vacherot. C'est à ce but que tend particulièrement sou dernier livre, le Nouveau Spiritualisme (\^^i). Dans cet ouvrage, « il continue à poursuivre l'accord de la métaphysique et des ?cienc„? positives et il le poursuit sans dcmauilor, d'une part ou de l'autre, aucune concession. 11 acce(>te ou plutôt il proclame l'indépendance absolue des sciences positives à l'égard de toute doctrine philosophique, mais il ne réduit pas, d'un autre côté, la philosophie, comme le voulait AngiiflJi. Comte, a n'être que la synthèse des théories scieutitiqiios. Il Im laisse tout son domaine au delà de la pure science. 11 réclame la libre cl complète disposition de ce domaine pour la plus haute satisfaction de l'esprit cl du cœur. Il ne veut pas cependant que la spéculation s'y promène à l'aventure sans jamais touclier pied sur le terrain solide des faits po?itifs. 11 demande à la métaphysique de chercher sans cesse un point d'appui dans les sciences, non pour leur imposer en retour ses propres théories, mais pour n'édifier aucune