VITET

Peu de temps après sa sortie de l'École normale supérieure, Louis Vitet prit part avec quelques-uns de ses collègues à la rédactioD du journal k Globe, et attira l'attention sur lui par la publication d'intéressantes scènes dramatiques, qu'il devait plus tard réunir en volumes sous le titre de la Ligue (1844), et faire suivre de nouvelles scènes historiques, les Etats d'Orléans (18*9). Après 1830, il deviut successivement inspecteur général des monuments historiques (ce qui l'amena à composer l'Histoire de Dieppe et la Monographie de l'église de Notre-Dame de Npyon), secrétaire général du ministère du commerce, conseiller d'Etat et député. Depuis 1845, il était membre de l'Académie française. Sa supériorité et son originalité se sont affirmées surtout dans ses nombreux ouvrages de critique artistique. Ses Etudes sur l'histoire de l'art, notamment celle sur Eustache Le Sueur, sont du plus vif intérêt.

LES ÉTUDES ANATOMIQUES Pi^TiVENT DEVENIR UN DANGER POUR LES PEINTRES.

Un critique célèbre a dit, je crois, qu'en peinture, comme en morale, il fallait prendre garde de trop regarder sous la peau. En effet, la science anatomique a certainement plus gâté d'artistes qu'elle n'en a perfectionné. Quand on sait si bien par cœur tout ce mécanisme caché des muscles et des os, on est tenté, malgré soi, de l'accuser plus fortement que ne le permet la nature. On veut montrer ce qu'on sait, et on oublie ce qu'on voit . On risque même, à force de science, de tomber dans les plus grossiers mensonges; car il ne faut pas croire que chez un corps vivant les choses se passent de la même manière que dans un cadavre écorché: tous ces muscles, raidis par la mort, n'ont plus le même jeu, la même élasticité que lorsqu'une chaleur vivifiante les anime. Si donc vous prenez à la lettre votre anatomie, si vous vous contentez de recouvrir de chair et de peau cet écorché que vous avez dessiné avec tant de soin et d'exactitude, vous faites un être fantastique ', qui n'est ni vivant ni mort, qui ne peut ni marcher ni agir. La science des amphithéâtres ne

dédaigner ses articles ; il écrivait, justement à propos de cette étude sur Gros, dans une lettre à M. Charles de Mornay, le 8 août 1848 : « Je vis sans rien faire, sauf mon naaudit article. A présent que j'en suis hors, je m'étonne d'avoir pu 'n \enir k Ijnut. v J.i'itres d'hwjéne Delacroix recueillies el publiées par M. Philippe Buity, nouvelle édition (1880), Charpentier, éditeur.) 1 .De fantaisie, tiré de votre imagination.