LE HARENG

Le hareng est une de ces productions naturelles doni l'emploi décide de la destinée des empires. La graine du cafeyer, la feuille du thé, les épices de la zone torride, le ver qui file la soie, ont moins influé sur les richesses des nations que le hareng de l'océan Atlantique : le luxe ou le caprice demande les premiers ; le besoin réclame le bareng.

1. I.aplaoe donne immédiatement après ce long morceau les détails biographiques suivants sur Galilé.^. « Né à Pisc en 1504, il annonça de bonne heure les grands tulents qu'il développa dans lasuite. La mécanique lui doit plusieuis découvertes, dont la plus importante est sa théorie du mouvement des graves; ello est le plus beau monument de son génie. 11 était occupé de la libration de la Lune, lorsqu'il perdit la vue ; il mourut trois ans après, à Arcetri, en 1642, regretté de l'Europ" entière, éclairée par ses travaux et indignée du jugement porté contre un si grand homme par un odieux tribunal. »

Le Batave i en a porté la pêche au plus haut degré. Ce peuple, qui avait été forcé de créer un asile pour sa liberté, n'aurait trouvé que de faibles ressources sur son territoire factice 2; mais la mer lui a ouvert ses trésors: elle est devenue pour lui un champ fertile, où des myriades de harengs ont présenté à son activité courageuse une moisson abondante et assurée. Il a, chaque année, fait partir des Poltes nombreuses pour aller la cueillir.

Il a vu dans la pêche du hareng la plus importante des expéditions maritimes; il l'a surnommée la grande pêche, il l'a regardée comme ses mines d'or. Mais au lieu d'un signe souvent stérile, il a eu une réalité féconde ; au lieu de voir ses richesses arrosées des sueurs, des larmes, du sang de l'esclave, il les a reçues de l'audace de l'homme libre; au lieu de précipiter sans cesse d'infortunées générations dans les gouffres de la terre, il a formé des hommes robustes, des marins intrépides, des navigateurs expérimentés, des citoyens heureux s.

[Histoire naturelle des poissons, Deux cent troisième genre, les Clupées, laClupée Hareng.)