GAMBETTA

Léon Gambetta naquit à Cahors d'une famille d'origine génoise. Il vint a Paris pour suivre les cours de l'Ecole de droit, et, en 1859, se fit inscrire ou barreau. En 186'', un procès politiqu le mit tout à coup en évidence ; son plaidoyer pour le journaliste Delescluze eut un i^rand retentissement, et, l'année suivante (1869), Paris et Marsei'lle donnaient au jeune avocat le mandai de député. Le 4 septembre 1870 il devint ministre de l'intérieur du gouvernement provisoire de la Défense nationale. Raconter la vie de Gambetta à partir de 1871 serait raconter l'histoire de la France pendant ces dernières années ; d'ailleurs, Gambetta ne nous appartient que comme orateur; mais sa voix écoutée a trop souvent soulevé des applaudissements dans no? assemblées, et l'amour de la patrie lui a inspiré de trop beaux mouvements d'éloquence, pour que l'on s'étonne de trouver son nom dans ce recueil. Les Discours et plaidoyers poliliques da Gambetta viennent d'être réunis et publiés par M. Joseph Reinach.

1. Ces belles pages, empruntées à un plaidoyer qui n'a jamais été publié en France, sont reproduites par M. Picot dans l'excellent volume qu'il a consacré à M. Dufaure (Calmann l^évy, éditeur), et, après les avoir citées, il ajoute : « Les applaudissements, éclatèrent dans l'enceinte de la cour. Telle était l'émotion des auditeurs, quelque fût leur rang, que nul de ceux qui en avaient la charge ne pensa à les réprimer. Les esprits avaient été portés à une telle hauteur que, dès ce moment, la cause était jugée : l'évêque d'Orléans fut acquitté et la doctrine de la libre critique des personnages qui ont joué un rôle dans l'histoire formellep.ie:it consacrée par la cour. "

LE VERITABLE PATRIOTISME i.

Ah!oui,la France glorieuse et replacée, sous l'égide^dela République, à la tète du monde, groupant sous ses ailes tous ses enfants désormais unis pour la défendre au nom d'un seul principe, et présentant au monde ses légions d'artistes, d'ouvriers, de bourgeois et de paysans; ahî oui, il est bon de faire partie d'une France pareille, et il n'est pas un homme qui, alors, ne se glorifiât de dire à son tour : Je suis citoyen français ! Mais il n'y a pas que cette France, que cette France glorieuse, que cette France révolutionnaire, que cette France émancipalrice et initiatrices du genre humain, que celte France d'une activité merveilleuse et, comme on l'a dit, cette France nourrice des idées générales du monde; il y a une autre France que je n'aime pas moins, une autre France qui m'est encore plus chère, c'est la France misérable, c'est la France vaincue et humiliée, c'est Ja France qui est accablée, c'est la France qui traîne son boulet depuis quatorze siècles, la France qui crie, -jppliante, vers la justice et vers la liberté, la France que les despotes poussent constamment sur les champs de bataille, sous prétexte de liberté, pour lui faire verser son sang par toutes les artères* et par toutes les veines; la France que, dans sa défaite, on calomnie, que l'on outrage; oh! cette France-là, je l'aime comme on aime une mère; c'est à celle-là qu'il faut faire le sacrifice de sa vie, de son amour-propre et de outes les jouissances égoïstes; c'est de celle-là qu'il faut dire: « Là où est la France, là est la patrie. » [Discours et plaidoyers politiques, III, p. 135 et sq.. Charpentier, éditeur.)

1. Ce morceau est extrait d'un discours prononcé dans un banquet à Tlionon (Hante-Savoie), le i9 septenilire 1872. L'orateur répondait aux paroles suivantes d un toast porté par u i habitant du pays : « Si, à la suite d'événements improbables, on était disposé h essayer de nouveau d'un régime monarcliique, oh ! alors, nous nous souviendrions que près de nous, se trouve un petit pays qui a su conquérir de grandes liliortés et qui veut le maintien des institutions républicaines. Là où se trouve la liberté doit exister une patrie!... »

2. L'égide est, au propre, le bouclier, recouvert de la peau de la chèvre Amallliée, que Jupiter donna à Pallas, sa fille; au figuré, ce mot .«ignifie pro-

ection, appui.

3. Ganib(>lta avait dit quelques instants auparavant, développant l'idée qu'il tappf^lle ici : « l^a France, à proprement parler, depuis Va Kcfurmc, depuis la grande moitié du seizième siècle, a été tour à tour, pour tous les peuples ne l'Eu-

ope. le guide, l'initiateur, cl le martyr. C'est de son sang, de sou dévoiiment. Je ses sacrilices et de ses servitudes que sor-t faites la gloire, remanclpation «t la liberté des autres peuples. »

AUGUSTIN THIERRY lo3

Après de brillantes études au collège de Blois, sa ville natale, Augustin Thierry entra à l'Ecole normale. 11 quitta l'université en 1814, et s'attacha à Saint-Simon, sous l'influence duquel il écrivit dans plusieurs journaux et composa quelques articles d'économie sociale. Mais la lecture de Walter Scott et du livre VI des Martyrs de Chateaubriand lui inspira la volonté de renouveler notre histoire nationale et de ressusciter les difierentes époques avec leurs mœurs et leurs passions, entripriso qui eût bien étonné les historiens des siècles précédents. 11 se mit avec ardeur à déchiffrer les chartes ; il perdit la vue de bonne heure, mais, aidé de secrétaires dévoués, cet Homère de l'histoire, comme on l'a heureusement appelé, mena son œuvre à fin, et fit paraître une succession d'études vivantes et de l'intérêt le plus puissant, dans lesquelles l'historien est doublé d'un poète ; ce sont, outre YHùtoire de la Conquête de r Angleterre par les Normands, de ses causes et de ses suites, dont la première édition datait de 1823, mais qui parut de nouveau, refondue et augmentée, en 1845, les Lettres sur l'histoire de France (1821), Dix ans d'études historiques (l-'.34), les Récits des temps Mérovingiens (1840), qui obtinrent quinze ans de suite le prix Gobert, enfin l'Essai sur l'histoire de la formation et des progrès du tiers état (ISSS.'; Augustin Thieri'y a aussi publié avec Bourquelot et Louandre un Recueil des monuments inédits de l'histoire du tiers état, t. I-IV (1850-1856). li faisait partie de l'Académie des inscriptions et belles-lettres depuis 1829.

Son frère, Amédée Thierry (1797-1873), a laissé aussi d'importants travaux historiques : Histoire des Gaulois depuis les temps les plus recules jusqu'à l'entière soumission de la GauU à la do^ mination romaine; Histoire de la Gaule sous la domination romaine (1840-1847), Histoire d'Attila et de ses successeurs (1856), Récits de l'Histoire romaine au V' siècle [^ vol.), etc. 11 était sénateur depuis 1860.