MORT ET FUNÉRAILLES DU ROI HENRI II D'ANGLETERRE

Le roi d'Angleterre, sentant son mal s'aggraver, se fil transporter à Ghinon, où, en peu de jours, il tomba dans un état voisin de la mort. A ses derniers moments on l'entendait proférer des paroles entrecoupées, qui faisaient allusion à ses malheurs et à la conduite de ses fîls: « Honte, s'écriait-il, honte à un roi vaincu! .Maudit soit le jour où je suis né, et maudits de Dieu soient les fils que je laisse ! » Les évêques et les gens de religion qui l'entouraient firent tous leurs efforts pour lui faire rétracter celte malédiction contre ses enfants; mais il y persista jusqu'au dernier soupir.

Quand il eut expiré, son corps fut traité par ses serviteurs

i. Le justaucorps était un vêtement à manches, qui dessinait la taille, et de'^cendait jusqu'aux genoux.

2. Augustin Tliierry les emprunte à VHistoire ecclésiastique d'Orderic Vital, chroniqueur anglo-normand, qui vécut de 1073 à 1144.

3. Les quatre lils de Hrnri 11, même Jean Suis-Terre, son fils de prédilcctien, s'étaient révoltes contre lui. Vaincu en 1 1 8^ par les armées de l'hilipi'C Augustf, il dut signer la paix et donn t à son fils Kichard le baiser de réconciliation ■ « Mais, au moment où Richard s'éloignait, il entendit son pore murmurer A voix basse : « Si seulement Dieu mo faisait la grâce do ne point niourii' a/ant de m'ètre vengé do toi ! '> A son arrivée au camp français, le comte de Poitiers [liii'hard lui-même) redit ces paroles au roi Wiilippe et à ses courtisans, qui tous (iront do grands éclats de rire et plaisantèrent sur la bonne paix qui venait de se conclure entre le père et lo CIs n {Ibid., U, x.)

comme l'avait été autrefois celui de Guillaume le Conquéran*;*; tous rabandonnèrenl, après l'avoir dépouilh^ de ses derniers vêtements et avoir enlevé ce qu'il y avait de plus précisux dans la chambre et dans la maiso'^ . Le roi Henri avdil souhailé d'être enterré à FontevrauU, célèbre abbaye de femmes, à quelques lieues au sud de Chinon ; on eut peine à trouve'^ des gens pour l'envelopper d'un linceul et des chevaux pour le transporter. Le cadavre se trouvait déjà déposé dans la grande église de l'abbaye, en attendant le jour de la sépulture, lorsque le comte Richard apprit par le bruit public la mort de son père. Il vint à l'église, et trouva le roi gisant dans le cercueil, la face décuuverle, et montrant encore, par la contraction de ses traits, les signes d'une violente agonie. Cette vue causa au comte de Poitiers un frémissement involontaire. Il se mit à genoux et pria devant l'autel ; ."nais il se leva après quelques moments, après l'intervalle d'un Pater noster, disent les historiens du siècle, et sortit pour ne plus revenir. Les contemporains assurent que, depuis l'instant où Richard entra dans l'église jusqu'à celui où il s'éloigna, le sang ne cessa de couler en abondance des deux narines du mort. Le lendemain de ce jour eut lieu la cérémonie de la sépulture. On voulut décorer le cadavre de quelques-uns des insignes de la royauté; mais les gardiens du trésor de Chinon les refusèrent, et, après beaucoup de supplications, ils envoyèrent seulement un vieux sceptre et un anneau de peu de valeur. Faute de couronne, on coilïa le roi d'une espèce de diadème fait avec la frange d'or d'un vêtement de femme ; et ce fut dans cet attirail bizarre que Henri, fils de Geoffroy Plante- Genest, roi d'Angleterre, duc de Normandie, d'Aquilaine et de Bre-

1. En 1087. « Ses médecins et les autres assistants, qui avaient passé la nuit auprès de lui, le voyant mort, montèrent en hâte à cheval et couruivnt veilli^r sur leurs l)ie:is. Les gens de service et les vassaux de moindre étage, après la fuite de leurs supérieurs, enlevèrent les armes, la vaissi-lle, les vêtements, le linge, tout le mobilier, et s'enfuirent de même, laissant le cadavre presque nu sur le |ilanclier. Le corps du roi demf^ura ainsi abandonné pendant lilusieui s heures ; car dans toute la ville de Rouen les lioninie; étaient devenus comme ivres, liOn pas de il .tiieur, mais de crainte de l'avenii ; ils elai^-nt, dit un vieil historien, aussi troulilés que ?'ih eussi^nt vu une armée ennemie

devant les portes de leur ville Ses fils, sos frères, tous ses parents s'étaient

éloignés, aucun de sesolficiers n'était présent; pas un seul ne s'offrit pour avoir soin de se,'' obsèques, et ce fut un simple gentilhomme de la campagne, nommé Herluin, qui, par bon naturel et pour l'amour île Dieu, disent les historiens du temps, prit sur lui la peine et la dépense. 11 fit venir à ses frais des ensevelisseurs et un chariot, transporta le cadavre jusqu'au bord de la Seine, et de là sur une barque, par la rivière et par mer, jusqu'à la ville do Caen. « (Ibid., I, vu.)

tagne, comte de l'Anjou et du Maine, seigneur de Tours et d'Amboise, descendit dans sa dernière demeure*. {Ibid., t. 11,1. X. Garnier frères, éditeurs.)