VALMY

Les Prussiens, laissant la cavalerie en bataille pour soutenir Tinfanleiie, formaient celle-ci en trois colonnes, qui marchaient vers le plateau de Vaimy. Kellermanii voit ce mouvemenl, forme aussi trois colonnes en face, et fait dire sur toute la ligue : « Ne pas tirer, mais attendre, et les /'recevoir à la baïonnette -. »

11 y eut un moment de silence. La fumée se dissipait. Les Prussiens avaient descendu 3; ils franchissaient l'espace intermédiaire avec la gravité d'une vieille armée de Frédéric, et ils allaient monter aux Français. Brunswick dirigea sa lorgnette, et il vit un spectacle surprenant, extraordinaire. A l'exemple de Kellermann, tous les Français, ayant leurs chapeaux à la pointe des sabres, des épées, des baïonnettes,

avaient poussé un grand cri Ce cri de trente mille honmies

remplissait toute la vallée : c'était comme un cri de joie, mais étonnamment prolongé; il ne dura guère moins d'un quart d'heure ; fini, il recommençait toujours, ave'* plus de force; la terre en tremblait... C'était: « Vive la Nation 1 »

Les Prussiens montaient, fermes et sombres. Mais, tout firme que fût chaque homme, les lignes flottaient, elles formaient par momenls des vides, puis elles les remplissaient. C'est que de gauche elles recevaient une pluie de fer, qui leur venait de Dumouriez.

Brunswick arrêta ce massacre inutile, et fît sonner le rappel. Le spirituel et savant général avait très bien reconnu, dans l'armée qu'il avait en face, un phénomène qui ne s'était guère vu depuis les guerres de religion : une armée de fanatiques, et, s'il Veûl fallu, des martyrs. Il répéta au roi ce qu'il avait toujours soutenu, contrairement aux émigrés, que l'atfaire était difficile, et qu'avec les belles chances

i. Kelle>,<iann, à la tête de l'artnée de la Moselle, et Dumouriez, comman- (l.uit les armoes du Nord et du Centre, sont attaqués à Valmy, près de Sainte- Miiiehould, par le duc de Brunswick et l'armée prussienne. Le roi de Prusse, l'iédéric-Guillaume II, assiste à la batailli^. Kellermann est posté sur un raanir-lon avancé, où se trouve le moulin de Valmy ; les Prussiens couronnent les crêtes des hauteurs de la Lunn, au sud-ouest de Valmy. C'est l'artillorie qui eii?aee le combat, puis l'armée prussienne se décide à tenter l'assaut du ma m o Ion.

2. La baioncette fut inventée à Bayoïine sous Louis XIV. « L'usage de la baïonnette au Wnut du fusil est de son institution. Avant lui on s'en servait quelquefois, irais il n'y avait que quelques compagnies qui combattissent avec celte arni*... Le premier régiment qui eut des ba'ionnottes et qu'on forma à cet exerricu fut celui des fusiliers, établi en 1671. » Voltaire, Siècle de Louis XIV .vxix.j