PLAINTES DU HÉRON

« Tu veux savoir à quoi je rêve? Demande au chef indien des Cliérokés^ des Jowais^, pourquoi, des jours entiers, il tient ia tête sur le coude, regardant sur l'arbre d'en face un objet qui n'y fut jamais.

« La terre fut notre empire, le royaume des oiseaux aquatiques dans l'âge intermédiaire où, jeune, elle émergeait des eaux. Temps de combats, de lutte, mais d'abondante subsistance. Pas un héron alors qui ne gagnât sa vie. Besoin n'était d'attendre ni de poursuivre; la proie poursuivait le chasseur; elle sifflait, coassait ^ de tous côtés. Des millions d'êtres de nature indécise, oiseaux-crapauds, poissons ailés, infestaient les limites mal tracées des deux éléments. Qu'auriez-vous fait, vous autres, faibles et derniers-nés du monde? L'oiseau vous prépara la terre. Des combats gigantesques eurent lieu contre les monstres énormes, fils du limon; le fils de l'air, l'oiseau, prit taille de géant. Si vos histoires ingrates n'ont pas trace de tout cela, la grande histoire de Dieu la raconte au fond de la terre où elle a déposé les vaincus, les vain(|ueurs, les monstres exterminés par nous cl celui qui les détruisit.

« Vos fictions mensongères vous bercent d'un Hercule humain ''. Que lui eût servi sa massue contre le plésiosaure ^? qui eût attendu face à face cet horrible lévialhan •'? 11 y fallait le vol, l'aile forte, intrépide, qui du plus haut lan-

barbarcs, elle ressuscite; elle sort vivante, éiitiôre, de vos morsures. Elle sort rajeunie du chaudron de Médéi% elle ny a laissé que sa vieillesse. La voici jeune, forte, armée, héroïque et terrible La reconnaissez-vous? » (MicHELET, La Polo(jne martyre Kosciusz/co, 11, Dpntu, éilitenr.)

1. Triiiu indigène de l'Amérique du Nord, dans le Territoire Indien, à l'ouest du Mississipi.

i. J-lowa ou Jowa est un des Etals-Unis de l'Amériquo du Nord j il est bûiné à l'ii. par le Mississipi, à l'O. par le Missouri.

3. Du grec y,oaE (ouomatopée qu'Aristophane met danf la bouche du chœur des grenouilles), en ]]assant par le latin coaxare,

4. Hersiiniiagc fabuleux, qui détruisit des monstres terribles.