Atropos est le nom d'une des Parques

4. C'est en iS19 que Fernand Cortès (ou Corlez) conquit le Mexique sui Montézuma.

5. François Huber (1730-1831), de Genève, « le grand historien des abeilles» comme l'appelle Michelet, était devenu aveugle avant de publier ses Nouvelle observations sur les abeilles (1702).

i76 HISTORIENS

riences* lui apprit que les abeilles avaient déjà elles-mêmes résolu le problème. Elles avaient, en diverses rucbes, imaginé, essayé des sysLètnes divers de défense et de fortications. Tantôt elles construisaient un mur de cire, avec d'élroites fenêtres, où le gros ennemi ne pouvait passer. Tantôt, par u^ie :nventio.i plus ingénieuse, sans boucher rien, eÛes plaçaient aux portes des arcades entre-croisées, ou de peî:*'v;s cloisops les unes derière les autres, mais qui se contrariaient, c'est-à-dire qu'au vide laissé par les premières, répondait le plein des secondes. Ainsi nombre d'ouvertures pour la foule impatiente des abeilles qui pouvaient, comme à l'ordinaire, entrer, sortir, sans autres obstacles que d'aller un peu en zigzag. Mais clôture, absolue clôture, pour le grand et gros ennemi qui ne pouvait plus entrer avec ses ailes déployées, ni même glisser sans froissement par ces corridors étroits.

Ce fut le coup d'État des bêtes, la révolution des insectes,

exécuté par les abeilles, non seulement contre ceux qui les

volaient, mais contre ceux qui niaient leur intelligence ^

{L'Insecte, livre III, chap. xxv, Hachette et C'«, éditeurs.)