THIERS
Adolphe Thiers naquit à Marseille en 1797; il était parein; d'André Chénier par sa mère. Après des études brillantes au* lycée de sa ville natale, il alla faire son droit à Aix, où il se lia avec -Mignet d'une étroite amitié. En iS21, il vint à Paris, et fut attaché bientôt à la rédaction du Constitutionnel; il aborda également la critique d'art et réunit quelques articles sous le titre de Salon de 1822. Il commençait en même temps sou Histoire de la Révolution française (1823-1827). En 18H0, il fonde avec Mignet et Armand Carret un journal .le combat, le National; la cause qu'il soutient triomphe, et dès lors Thiers se consacre tout entier à la politique. Nous n'avons pas a raconter ici ses liilTérents ministères pendant le règne de Louis-Phi lippe. à rappeler les évéuemeuts de 1870, à montrer Thiers président de laRépu- M'aue française : comme homme politiaue, il ne nous appar-
femelles nourrissent du lait que lournissent leurs mamelles les jeunes cétacés qu'elles ont portés dans leurs Hauts. » (Histoire naturelle des'' Cétacés, Tue générale des Cétacés.)
1. La douceur de ces êtres énormes émeut et attendrit Michelet; il s« complaît à nous peindre cet attachement du mâle pour la lemelle, qui le porte, si elle est jetée à la côte, à venir y périr avec elle : « Le mâle la quitte peu. Leur embarras est grand, quand le pêcheur féroce les attaque dans leur enfant. On harponne le petit pour les faire suivre, et, en effet, ils font d'incroyables efforts pour le sauver, pour l'entraîner; ils remontent,s'exposent aux coups pour le ramener à la surface et le faire respirer. Mort, ils le défendent encore. Pou- Tant plonger et échapper, ils restent sur les eaux en plein péril pour suivre la petit corps flottant. » {Ibid.) r r i-
na HISTORIENS
lient que par ses discours paiiemeutaires; la clarté élégante de fûû argumeutation dans les questious d'affaires lui valut de grands succès de tribune, et, quaud il parlait de la patrie, il avait une émotion pénétrante qui s'élevait parfois jusqu'à la grande éloquence. Ses Discours parlementaires ont été publiés par sa veuve. Malgré les occupations de sa vie politique, Thiers resta fidèle à son goût pour Tnistoire ; c'est à elle qu'il demanda une consolation quand il tomba du pouvoir en 1840, et la composition de sa belle Histoire du Consulat et de l'Emjnri.- (1841-1862) lui fit trouver courtes les longues anuéos qu'il passa dans la retraite.
LE SACRE DE NAPOLEON Ie^
Le dimanche 2 décembre ',par une journée d'hiver IVoido, mais sereine, cette population de Paris, que nous avons vue, quarante ans plus tard, accourir par un temps pareil audevant des restes mortels de Napoléon, se précipitait pour assister au passage du cortège impérial. Le Pape ^ partit le premier, dès dix heures du matin, et bien avant l'Empereur, afin que les deux cortèges ne se fissent pas obstacle l'un à l'autre. Il était accompagné d'un clergé nombreux, vêtu des plus somptueux ornements, et escorté par des détachements de la garde impériale. Un portique richement décoré avait été construit tout autour de la place Notre-Dame, pour y recevoir à la descente de leurs voitures les souverains et les princes qui allaient se rendre à la vieille basilique. L'archevêché, orné avec un luxe digne des hôtes qu'il devait contenir, était disposé pour que le Pape et l'Empereur s'y reposassent un instant. Après une courle station, le Pape entra dans l'église, où déjà, depuis plusieurs heures, s'étaient réunis les députés des villes, les représentants de la magistrature et de l'armée, les soixante évèques avec leur cleru'é, le Sénat, le Corps législatif, lo Tribunal ", le Conseil d'État, les princes de Nassau, de Hesse, de Baden, l'archichancelier de l'Empire germani ^ue, e.ilinles ministres de toutes les puissances. La grande porte de Notre-Dame avait été fermée parce qu'on y avait adossé le trône impérial. On entrait par les portes latérales, situées aux deux extrémités de la nef transversale. Quand le Pape, précédé lie la croix et des insignes du successeur de saint Pierre
